Muhammad Ali, una de las figuras más influentes del deporte en el s. XX, ha fallecido a la edad de 74 años en Phoenix, EE.UU., según ha confirmado a los medios de comunicación un portavoz de la familia.
Leyenda del boxeo, Ali ganó el título de campeón de pesos pesados en tres ocasiones, y era conocido por su estilo poco ortodoxo que mezclaba potencia y agilidad. Fuera del ring, se hizo famoso en todo el globo por su personalidad carismática, así como por su activismo político y social.
“Tras luchar durante 32 años con la enfermedad del Parkinson, Muhammad Ali ha fallecido a la edad de 74 años. El tres veces campeón del mundo de pesos pesados ha muerto esta noche,” declaró el portavoz de la familia Bob Gunnell a NBC News.
En 1967, tres años después de haber obtenido su primer título, Ali se negó a ser reclutado durante la Guerra de Vietnam, a pesar de haberse registrado para el servicio militar, presentándose como objetor de conciencia. Ali fue despojado de su título, su licencia de boxeo fue suspendida y un tribunal le declaró culpable de evadirse del reclutamiento. Finalmente, el Tribunal Supremo revirtió su condena.
Cuando la opinión pública con respecto a la guerra cambió, Ali se convirtió en portavoz del sentir antibélico y dio discursos en universidades por todo EE.UU., mientras se volvía cada vez más activo con el movimiento por los derechos civiles.
Converso al islam, Ali defendía la libertad religiosa. Inicialmente fue miembro del movimiento Nación del Islam, que combinaba elementos religiosos con activismo político afroamericano. Sin embargo, Ali se convirtió al islam suní tras distanciarse del grupo en 1975.
Ali deja atrás a su esposa Lonnie, a siete hijas y a dos hijos, así como un legado que probablemente permanecerá inigualado, como boxeador y como figura pública de renombre mundial.
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