El ministro de Defensa de Rusia se reunió con el líder del régimen sirio, Bashar al-Assad, como parte de una visita oficial al país devastado por la guerra.
De acuerdo con un comunicado que el Ministerio de Defensa emitió la noche del sábado, Assad y el ministro de Defensa, Serguéi Shoigu, discutieron asuntos militares y de defensa de los dos países, así como "la lucha contra los grupos terroristas que actúan en Siria."
Durante su visita, y según lo ordenado por el presidente ruso, Vladimir Putin, Shoygu también pasó revista a los soldados rusos que sirven en la base aérea de Khmeimim, cerca de Latakia, en el oeste de Siria.
En septiembre de 2015, el ejército ruso comenzó una campaña de ataques aéreos en Siria a petición del régimen de Assad. En noviembre, un avión ruso fue derribado por Turquía después de cruzar desde Siria el espacio aéreo de Turquía, a pesar de varias advertencias. Este mes de marzo, el presidente ruso Vladimir Putin ordenó una retirada parcial de Siria, diciendo que la operación había logrado sus objetivos.
Siria ha estado encerrada en una cruenta guerra civil desde 2011, cuando el régimen de Assad tomó medidas contra las protestas pro-democracia que estallaron como parte de los levantamientos de la llamada "Primavera Árabe" con una ferocidad inesperada.
Desde entonces, más de un cuarto de millón de personas han muerto y existen más de 10 millones de desplazados en todo el país, según la ONU.
El Centro Sirio para la Investigación Política, sin embargo, cifra los muertos del conflicto de seis años en más de 470.000 personas.
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