En los últimos días han acontecido algunos hechos racialmente inquietantes en los EE.UU: un hombre negro tiene 13 veces más probabilidades de ser asesinado que uno blanco; el número de afroamericanos muertos por arma de fuego es 2,5 veces mayor que el de blancos muertos de la misma forma; La policía estadounidense ha matado a 556 personas, un número desproporcionado del cuál gran parte son afroamericanos o nativos americanos.
La cadena de acontecimientos que han llevado a estas estadísticas a un primer plano se inició en Baton Rouge, Louisiana, la semana pasada cuando Alton Sterling, de 37 años de edad, recibió un disparo a quemarropa efectuado por agentes de policía, mientras que lo arrestaban en la puerta de un colmado. El hecho fue grabado en video y publicado en Internet. Al día siguiente, en Falcon Heights, Minneapolis, Diamante Reynolds y su novio Philando Castilla fueron detenido por una luz trasera rota; le dispararon cuatro veces en el brazo y fue declarado muerto in situ. Reynolds, cuya hija de cuatro años de edad, estaba sentada en el asiento trasero, retransmitía en directo el ataque.
Estos últimos homicidios coinciden con el segundo aniversario de la guerra en Gaza, en la que murieron más de 2.000 palestinos - incluyendo 500 niños - y dejando a miles más sin hogar, alimentos ni apoyo psicológico. En 2014, cuatro semanas después de la guerra, la policía estadounidense disparó a corta distancia, al adolescente Darren Wilson en Ferguson, Missouri, y luego dejaron su cuerpo en la calle durante cuatro horas antes de que fuese retirado. En las protestas masivas que le siguieron, los manifestantes levantaron señales en solidaridad con los palestinos; al mismo tiempo, los palestinos publicaron en Twitter consejos para los manifestantes en Estados Unidos, incluyendo trucos paracontrarrestar los efectos del gas lacrimógeno.
En aquel entonces se extrajeron paralelismos entre las dos comunidades. Ambas sufren por la violencia de Estado y la discriminación, mientras que los responsables de llevarla a cabo son rara vez rinden cuentas. Hay otras similitudes - ambos han sido objeto de la segregación racial, por ejemplo. Dos años desde el asesinato de Darren Wilson y el bombardeo israelí sobre Gaza, los acontecimientos de la última semana nos han recordado que ninguna de las dos comunidades puede garantizar la igualdad de derechos ni la justicia.
En Occidente, cuando oímos hablar de los crímenes cometidos por las fuerzas de seguridad en Oriente Medio, nuestra primera reacción es culpar al líder. Estamos (con razón) felices de culpar a Sisi, Assad y Netanyahu como responsables de la muerte y la tortura que tienen lugar bajo su dominio. Cuando se trata de los EE.UU., sin embargo, la narrativa cambia - rara vez es el presidente Obama quién es responsable directo de las acciones de aplicación de la ley estadounidense. Parte de la razón es que asociamos la brutalidad policial y la violencia estatal con algo que sólo ocurre en los países de Oriente Medio "corruptos", en lugar de en el "mundo libre" - cuando se lleva a cabo en los EE.UU., es un hecho aislado, cuando es en el Medio Oriente es algo que se esperaba.
Lo que comenzó como la conmoción y el horror de los disparos a dos hombres de raza negra fue pronto eclipsado por la historia de Miqueas Johnson, el francotirador que mató a cinco policías e hirió a otras ocho personas en la manifestación pacífica organizada en memoria de Sterling y Castilla. En el Reino Unido, la prensa publicó la cobertura y el análisis del comportamiento "extremo" y el "terror" causado por el francotirador y los esfuerzos para descubrir con qué grupo tenía vínculos y si estaban planeando más ataques. Muchas agencias de noticias lo describieron como el ataque más letal a agentes de policía desde el 11-S. A medida que la historia se desarrollaba en torno a la vida de Johnson, más se aliviaba la presión sobre Obama y la policía para enfrentar el verdadero problema en el centro de estos acontecimientos: el racismo institucional en la policía estadounidense.
Los musulmanes en Gran Bretaña estarán familiarizados con este tipo de tácticas ya que las leyes discriminatorias, la estigmatización de sus comunidades y los ataques islamófobos son a menudo ocultados, mientras que los ataques terroristas y las células extremistas reciben una cobertura plena, alimentando la narrativa de que todos los musulmanes son terroristas.
La cobertura mediática desproporcionada que se oal francotirador da la impresión de que todas las protestas organizadas por afroamericanos son violentas (y de pensar esto a decir que ellos a su vez merecen también una respuesta violenta hay sólo un paso). En realidad, los miles que protestan pacíficamente por sus derechos no llegan a recibir ni una mínima parte de la atención mediática, y los consumidores de periódicos, que sólo están interesados en las historias que involucran a grupos terroristas y clandestinos, están orgullosos de su compromiso con la violencia. Las manifestaciones, incluyendo la manifestación del jueves pasado, se organizan a menudo por el movimiento Black Lives Matter en respuesta a la violencia de Estado y en favor de la justicia y la transparencia. Pero esto no ha impedido que estos activistas están marcados como hooligans violentos.
Del mismo modo, pida a un observador casual su opinión sobre los palestinos y probablemente recuerde con másfacilidad cohetes y bombarderos suicidas, que las protestas pacíficas que se dan cada semana en la localidad cisjordana ocupada de Bil'in, o el movimiento de boicot. A pesar de la existencia de un movimiento sólido, no violento, esto no ha impedido que sus enemigos utilicen sus artimañas de todas las maneras posibles, incluyendo etiquetarlos como antisemitas.
El pueblo palestino y otros países de Oriente Medio, están muy familiarizados con una media que oscila entre el ostracismo, y la demonización. Los focos de atención, al igual que los que siguieron a la muerte de Philando Castilla y Alton Sterling y la Guerra en Gaza, ayudan a abrir un debate sobre cuestiones cruciales, pero el debate no se mantiene abierto o centrado en los problemas reales durante el tiempo suficiente. Al igual que el pueblo de Palestina, los afroamericanos en los EE.UU. seguirá siendo objeto de discriminación y violencia mucho después de que las cámaras se retiren.
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