Para los palestinos que viven en la Cisjordania ocupada, las olas del mar Mediterráneo no son más que un sueño lejano, o un recuerdo para aquellos lo suficientemente viejos para recordar los días en que las ciudades palestinas como Jaffa o Haifa eran accesibles. Las distancias desde el Muro del Apartheid a la costa son tan pequeñas como de 20 ó 30 kilómetros en algunas áreas, sin embargo, muchos niños palestinos jóvenes que crecen en Cisjordania nunca han visto el mar. Por el contrario, para los palestinos atrapados dentro de la sitiada Franja de Gaza, el mar es fundamental para muchos aspectos de la vida.
A sólo 40 kilómetros de longitud y con hasta 10 kilómetros de ancho, la Franja de Gaza es el hogar de cerca de 2 millones de palestinos. Salir de Gaza, ya sea a través de los pasos de entrada a Egipto o Israel, hoy es prácticamente imposible en todos menos los casos más excepcionales, en medio de la actual etapa de cierre forzado. Dentro de esta prisión al aire libre, el mar ofrece uno de los pocos lugares de descanso para niños y familias.
Las playas de Gaza están llenas de familias los viernes y todos los días a la hora del atardecer. Con el suministro de electricidad en Gaza restringido a entre 2-8 horas al día en la mayoría de las áreas, la brisa fresca de la costa ofrece un lugar para escapar del calor sofocante del verano en apartamentos pequeños que no pueden ofrecer ningún sistema de refrigeración cuando se corta la energía, a excepción de aquellas familias que se encuentran en una posición financiera lo suficientemente buena como para comprar generadores y combustible.
Los desafíos y peligros de ser un pescador en Gaza han sido bien documentados. Reliquias de barcos varados yacen a lo largo de la costa y, sin embargo, algunos todavía los hacen salir del puerto de la ciudad de Gaza para ejercer su oficio, a pesar de las aguas enormemente restringidas y altamente peligrosas en las que barcos de guerra israelíes están de patrulla. Otro pescador hoy navega las orillas buscando los peces con redes, tratando de ganarse unos shekels al día para sus familias. Muchas personas que no tienen otras oportunidades de empleo hoy están reducidas a vender globos, paseos en camello o el café por un shekel o dos para las familias que disfrutan de la brisa de la tarde.
Físicamente, en la costa se muestran las señales de guerra, al igual que la mayor parte de la Franja de Gaza. Muchas áreas albergan paredes que se han reforzado con escombros de edificios volados por Israel durante los últimos bombardeos. En otras áreas los escombros se han utilizado para construir embarcaderos que se adentran en el mar. En un área tan pequeña, el mar ofrecía uno de los pocos lugares al que los escombros de guerra podrían ser movidos con el fin de iniciar el proceso de reconstrucción laborioso y lento que todavía está a muchos años de finalizar.
A pesar de las cicatrices evidentes, y la multitud de retos y amenazas que enfrentan los palestinos en la costa de Gaza costa, la zona todavía ofrece un lugar de descanso, al menos entre las campañas de bombardeos de Israel. Los hombres jóvenes practican el parkour en las playas y los niños sonríen mientras juegan con arena o sienten la fuerza de las olas contra sus cuerpos jóvenes. El sonido de la música y la risa o gritos de felicidad de los niños nunca están demasiado lejos, sin embargo, cuando los aviones no tripulados y de combate israelíes vuelan sobre sus cabezas, nadie está nunca seguro de que cuando gritos de una naturaleza mucho más siniestra volverán.
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