Edita Food Industries, fabricante de Twinkies de Egipto, dijo el lunes que su fábrica de dulces en Beni Suef había sido cerrada durante tres días después de que las autoridades confiscaran su azúcar, levantando dudas entre los inversores sobre la forma en que Egipto está manejando la crisis de suministros.

En los supermercados de todo el país ha desaparecido el azúcar, lo que provocó que los medios de comunicación hablasen de una crisis, empujando al Estado a aumentar rápidamente las importaciones a pesar de una grave escasez de dólar y los crecientes precios mundiales del endulzante.

El gobierno ha acusado a las fábricas y los comerciantes de acaparar las reservas para subir los precios, una acusación que niegan.

Un proveedor de azúcar dijo que las redadas en fábricas comenzaron la semana pasada y marcan la última escalada en confiscaciones que han afectado a miles de mayoristas y empacadores en las últimas semanas.

Un funcionario del Ministerio de suministros dijo a Reuters a última hora del domingo que 2.000 toneladas de azúcar fueron confiscados después de que Edita fuese incapaz de mostrar facturas originales de las existencias de azúcar en Beni Suef.

Edita, uno de los productores de alimentos más grandes de Egipto, dijo a Reuters que habían mostrado todos los documentos requeridos y se les niega el almacenamiento.

"Nosotros proporcionamos todos los documentos y facturas originales al Ministerio sobre el azúcar. La fábrica está ahora detenida debido a la toma del azúcar, 2.000 toneladas, que es una producción de tres semanas de azúcar para la empresa. Esta es una cantidad normal", dijo Menna Shams El Din, Técnico en Relaciones con Inversores y Business Development Manager de Edita.

"No hay duda de que se obtuvo este azúcar en el sector privado y no de azúcar subvencionada".

Las acciones de Edita se desplomaron en un 6,7% en las primeras operaciones. Se cerró con un alza del 4,7%, pero alcanzó su precio más bajo de cierre con 7.95 libras egipcias.

La empresa, que posee la propiedad local de marcas como Twinkies, Hohos y Tiger Trail, dijo en un comunicado que el cierre era temporal y que la planta volvería a abrir una vez que su azúcar haya sido liberado.

Edita tiene cuatro fábricas en Egipto, incluyendo su planta de Beni Suef, con las que que hace el caramelo duro y blando. Se dijo que la producción de dulce representa sólo el 4% de sus ingresos totales.

Los analistas dijeron que el cierre no tendría un impacto importante en las ganancias de Edita pero enviaría una señal negativa a los inversores extranjeros, que Egipto necesita para corregir la escasez de dólares en el corazón de sus problemas de abastecimiento de azúcar.

Egipto consume alrededor de tres millones de toneladas de azúcar al año, pero produce poco más de 2 millones de toneladas, con el hueco ocupado por las importaciones.Los operadores dijeron que los altos precios mundiales del azúcar y el mercado negro creciente de dólares han hecho demasiado costoso y arriesgado para muchos importadores obtener el azúcar en los últimos meses.

"La obtención de azúcar realmente se ha convertido en un reto", dijo un ejecutivo de un productor de alimentos, que no quiso ser identificado.