Cuando pienso en la cultura qatarí o en Qatar, mis pensamientos tienden a dirigirse hacia toda la región del Golfo en su conjunto, en lugar de sólo al Sultanato de Qatar. Nunca he sido capaz de separar la individualidad de la cultura qatarí de la cultura colectiva del Golfo, razón por la cual estaba interesada en visitar la exposición de Reconnecting Arts’: Contemporary Art form Qatar (Reconectando Artes: el Arte Contemporáneo de Qatar). Reconnecting Arts ha proporcionado una plataforma para veinte artistas establecidos y emergentes de Qatar y seis cineastas en la galería P21 en Londres. En un momento en que la península del Golfo está cambiando y progresando rápidamente, la exposición nos permite ser testigos de ese cambio desde las perspectivas de quienes lo están experimentando. La exposición aborda la experiencia, la vida y los pensamientos de cada artista y las formas en que se relacionan con su identidad, cultura y entorno.
Una de las obras expuestas en la exposición Reconnecting Arts
El artista qatarí Ahmed Al Jufairi, uno de los veinte que han presentado su trabajo en esta exposición, es quien está detrás de mi pieza favorita de la exposición "Pretty Hurts". Hablamos con él de Qatar, el arte y Beyoncé.
ZAT: ¿Cuándo descubriste tu amor por el arte y comenzaste tu viaje como para convertirte en un artista en Qatar?
AAJ: Desde que tengo memoria llevo dibujando en las paredes, las manos y, finalmente, en el papel. Vengo de una familia de artistas por parte de mi madre. Su padre la inspiró y yo, a su vez, heredé el don del arte de mi madre.
Por desgracia, la carrera de Bellas Artes en Qatar no se toma tan en serio como nos gustaría o como debería ser, ya que hay un montón de grandes artistas para descubrir. Como graduado en Bellas Artes en mi país, es difícil encontrar un trabajo, ya que el arte es actualmente todavía visto más como un pasatiempo que como una carrera real. Creo que lo que necesita Qatar son artistas valientes que allanen el camino para los demás y hacer de las artes una opción viable más entre los estudios superiores que un hobby con el que entretenerse. Este es un movimiento en el que estoy desempeñando un papel activo.
ZAT: Siento que tu arte es muy expresivo, particularmente la pieza "Pretty Hurts" donde vemos la dualidad del hombre árabe moderno. ¿Alguna vez has pensado lo que implica crear piezas que derriban barreras en una sociedad que es muy conservadora y donde la privacidad es sagrada?
AAJ: Si no se me permitiera expresarme libremente a través de mi arte, lo dejaría al instante. Sí, la sociedad qatarí en la actualidad sigue siendo bastante conservadora, pero creo que el arte puede ayudar a dar forma a una sociedad y a la mentalidad de quienes viven en ella. Espero que si los artistas se expresan bien a través de su trabajo, la audiencia crecerá y la gente heredará la idea de la valentía y la importancia de la individualidad en sus propias vidas personales.
ZAT: Háblame de tu musa: Beyoncé.
AAJ: Retrocedamos un largo trecho. Cuando empecé mi carrera como estudiante en la Virginia Commonwealth University en Qatar, simplemente hacía retratos de Beyoncé, que supongo que podrían ser clasificados como "fan art". Entonces quise elevar mi trabajo y convertirlo más en una narrativa personal eventualmente inspirada por Beyoncé, en oposición a la idea de "fan art". No fue fácil para mí hacer este cambio y me costó años de experimentación, concentración y determinación. Mi arte se centra ahora en mis sueños, metas y puntos de vista sobre temas contemporáneos en Qatar, mientras que, por supuesto, también incluye una pizca de una esencia inspirada en Beyoncé en cada pieza de arte que hago.
ZAT: En un momento en el que Qatar está desarrollándose a una velocidad tan rápida y es cada vez una potencia más prominente en el escenario mundial, ¿qué es lo que esperas que se consiga con el proceso de cambio?
AAJ: Qatar está avanzando verdaderamente a un ritmo muy rápido, lo que en mi opinión es algo positivo. Es importante recordar que Qatar es un país integrado en el sistema mundial en el que somos conscientes de lo que nos rodea y estamos dispuestos a aprender y crecer. Estoy deseando adoptar las filosofías positivas de los países de todo el mundo y tratar de implementar esas ideas dentro de nuestra propia cultura para promover nuestro propio modelo de crecimiento.
ZAT: ¿Qué otros artistas qataríes admiras?
AAJ: Aquí tenemos un volcán de talento, admiro particularmente a Yousef Ahmed y Ali Hassan. Son artistas experimentados que han allanado el camino para los artistas emergentes. No sólo admiro sus obras de arte y su ética de trabajo, sino que también les admiro como personas; han sido una gran fuente de inspiración para mí a la hora de aspirar a más.
ZAT: ¿Tienes alguna próxima exposición o proyecto del que podamos estar pendientes?
AAJ: Hay muchos proyectos en los que estoy trabajando que no están completamente perfilados, pero de momento diré que actualmente soy uno de los 20 artistas cuyos trabajos están expuestos en la Estación de Bomberos de Doha. Es especial porque somos todos de diferentes países y orígenes y estaremos exponiendo juntos en Junio de 2017.
ZAT: Espero verte entonces el próximo verano. Gracias por tu tiempo.
AAJ: Ha sido un placer. Gracias a vosotros.
La exposición estará accesible desde el 11 de noviembre de 2016 al 20 de diciembre de 2016. Puede seguir a Ahmed Al Jufairi en Instagram: @AJARTQA
Reconnecting Arts es una plataforma que apoya a los artistas árabes y ha acogido esta exposición independiente y voluntariamente. Puede obtener más información sobre su trabajo en su página web. Un catálogo de edición limitada con artículos, biografíass y proyectos de los 26 artistas está disponible para comprar aquí.
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