El candidato presidencial francés Emmanuel Macron dijo el 24 de enero que "el boicot a Israel ha sido condenado por Francia y no hay razón por la que debamos discutir el asunto nuevamente". Por pura coincidencia, el mismo día, el jefe de la campaña Boicot, Desinversión y Sanciones francesa (BDS, por sus siglas) compareció en un tribunal de Metz porque una compañía farmacéutica israelí, TEVA, culpó al BDS de alentar a los farmacéuticos franceses a no vender sus medicamentos genéricos.
¿Por qué Francia es el único país de Europa, tal vez en el mundo, aparte de Israel, que demanda a los activistas del BDS? La campaña de BDS es mundial y toma diferentes formas, todas ellas no violentas.
Al igual que Israel, Francia ha empezado a criminalizar las actividades del BDS, a pesar de que existe una larga historia de boicots internacionales. Contra los ensayos nucleares, por ejemplo, o la invasión estadounidense de Irak, y el gobierno de París nunca se dirigió contra los que reclamaban tales boicots. Incluso en Francia, algunos llamamientos a boicots estaban apoyados. El movimiento contra el apartheid en Sudáfrica, por ejemplo, y contra la junta militar en Myanmar cuando estaba en el poder. Entonces, ¿por qué Francia está tomando esta posición contra el movimiento de BDS anti-Israel?
Según el historiador y experto en Oriente Medio, Dominique Vidal, esto puede explicarse por el tamaño de la comunidad judía en Francia, la más grande fuera de Israel y los EE.UU., así como su gran comunidad del norte de África. "Israel-Palestina es, por lo tanto, un tema sensible", dijo Vidal. De hecho, el gobierno francés está decidido a evitar que el conflicto sea importado en Francia. Durante la ofensiva militar de Israel contra Gaza en 2014, este fue uno de los argumentos utilizados para prohibir cualquier manifestación en París en apoyo a los palestinos. Sin embargo, fue rechazado por el activista del BDS y ex co-presidente de la Unión Judía Francesa por la Paz, Jean-Guy Grielsamer: "Lo que alimenta el antisemitismo es la prohibición de los BDS", replicó. "También supone que todo el pueblo judío está apoyando a Israel". El número de activistas judíos franceses involucrados en el movimiento BDS "no es insignificante", añadió.
Otra activista del BDS en Francia, Imen Habib, explicó lo que hace el BDS: "El BDS difunde el llamamiento iniciado por la sociedad civil palestina, inspirado en la lucha contra el apartheid en Sudáfrica. Invitamos a todos a mirar nuestras directrices en las que esbozamos que un boicot no es un fin en sí mismo; se usa contra un régimen de apartheid y no estamos apuntando a productos kosher. La lucha de los BDS, insistió, es por los derechos humanos. "No somos racistas; estamos luchando contra el racismo".
Para Dominique Vidal, si es más complicado desarrollar una campaña de BDS en Francia en comparación con otros países europeos, es debido a toda la presión ejercida sobre los gobiernos de izquierda y derecha, lo que no ocurre en ningún otro lugar. Tal presión proviene del propio Estado israelí y de cualquier institución que apoye el mismo punto de vista, como el Consejo Representativo de Instituciones Judías de Francia (RCFJI), por ejemplo, que no niega defender las políticas israelíes.
"Las campañas de BDS se estaban haciendo grandes en Francia", explicó Vidal, "entonces la presión política comenzó con una cena organizada por el RCFJI en Burdeos en febrero de 2010. Ahí es donde François Fillon mintió descaradamente al afirmar que estaba claro que algunas personas querían boicotear los productos kosher ". Michèle Alliot-Marie, entonces ministra de Asuntos Internos, difundió esa falsa noticia. "Diciendo que hay un boicot sobre productos kosher en lugar de productos israelíes, llevó el debate a un nivel religioso en lugar de permanecer en el plano puramente político. Alliot-Marie difundió esto a pesar de haber dicho al parlamento unos meses antes que no había ningún boicot contra productos kosher".
Se ha utilizado una orden ministerial de fecha 12 de febrero de 2010 como base para todas las acciones legales que se han emprendido contra BDS. Alliot-Marie firmó la orden de ordenar a los fiscales que dieran "una respuesta firme" a "todas las llamadas a un boicot contra los productos israelíes". La razón legal invocada es la discriminación o el odio racial.
Inicialmente, la cuestión de los BDS estaba vinculada a la libertad de expresión. Sin embargo, el 20 de octubre de 2015, la Corte Suprema de Francia, la más alta jurisdicción del país, declaró ilegal el hecho de que el simple llamamiento a un boicot de productos israelíes fuera ilegal en Francia y se penase con una multa de hasta 28.000 euros para los culpables.
El fallo afectó al juicio emblemático del "Mulhouse 12", que fue multado en gran medida por pedir un boicot a los productos israelíes frente a un supermercado. Aunque originalmente fueron absueltos, fueron declarados culpables por el Tribunal Supremo, alegando que fomentaban "la discriminación, el odio o la violencia contra una persona o un grupo de personas por su origen étnico, nacionalidad, raza o religión".
Según Habib, la presión pro-israelí ha creado lo que sin duda es una verdadera excepción legal francesa. "Siempre que los activistas de BDS salen absueltos, la fiscalía -que es el Estado- ha presentado sistemáticamente una apelación", señaló. "Sin embargo, hemos notado que la mayoría de las acusaciones han sido cerradas por la propia fiscalía. Entre todos los casos que se presentaron ante los tribunales, la mayoría terminó con una absolución, hasta que el Tribunal Supremo dictaminó una sentencia. Hay una verdadera excepción. Todo esto se remonta a la orden ministerial, que, por ejemplo, no apunta a los activistas que boicotean a China en apoyo del Tíbet. Esta orden está motivada políticamente porque sólo se aplica a Israel".
Los activistas interpusieron un recurso ante el Tribunal Europeo por considerar que el artículo 10 del Convenio Europeo de Derechos Humanos establece el principio de la libertad de expresión. Les preocupa que, en Francia, los derechos de los proveedores y fabricantes extranjeros tengan ahora preferencia sobre la libertad política, debido a la implicación de la decisión del Tribunal Supremo. La libertad económica alegada por el tribunal no está amenazada en absoluto; tener el derecho de boicotear los productos es simplemente que los consumidores ejerzan su libertad de elección. Los activistas argumentan que no obstaculizan la libertad económica de los proveedores y fabricantes israelíes.
Mientras tanto, solo los boicots decididos por el gobierno francés -en otras palabras, los "embargos"- son legales hasta que el CEDH de su esperada decisión. En octubre del año pasado, Federica Mogherini, Alta Representante de la UE para Asuntos Exteriores, dijo que la libertad de expresión, tal como está definida por la jurisprudencia del Tribunal Europeo de Derechos Humanos, también debería aplicarse a la información y las ideas dentro del "Estado o cualquier otra parte de la población". "La UE," agregó Mogherini, "apoya firmemente la libertad de expresión y de asociación ... que incluye las acciones de BDS".
El 10 de diciembre, aniversario de la Declaración Universal de Derechos Humanos, se produjo una prueba de que el fallo de la Corte Suprema no cerró este tema, cuando unos 200 expertos legales europeos firmaron una carta abierta contra los intentos cada vez más frecuentes de sofocar el movimiento BDS. Dos tercios de los firmantes son ciudadanos franceses muy respetados. "La cuestión no es si aprobamos los objetivos o métodos de los BDS", escribieron, "pero para proteger a Israel, se permite una excepción a la libertad de expresión, una piedra angular de los derechos humanos. Los Estados que prohíben las acciones de BDS ponen en peligro este derecho fundamental".
La cuestión sigue siendo que ningún ministro de Asuntos Exteriores de Francia ha intentado revocar la orden de Alliot-Marie: "La actitud de Christiane Taubira, ex ministra de Justicia durante la presidencia de Hollande, ha sido escandalosa", argumentó Vidal. "Cuando fue nombrada, las asociaciones le trajeron esta orden de tipo Goebbels para que pudiera revocarla, pero no lo hizo. ¿Por qué actuó así?"
La campaña del BDS señala que los asentamientos israelíes en Palestina ocupada son ilegales de acuerdo con la ley internacional y violan una serie de resoluciones de la ONU; los asentamientos también han sido condenados por Francia. Por lo tanto, la importación y exportación de bienes hacia o desde empresas ubicadas dentro de los asentamientos constituye una violación del derecho internacional.
A pesar de esta excepción francesa, o quizás debido a ello, la campaña de BDS sigue creciendo en Francia. Sus éxitos incluyen campañas contra Veolia y Orange. En Europa, los fondos de pensiones y los bancos han dejado de invertir en Israel. Un estudio realizado por Rand Corporation calculó la pérdida causada a Israel por BDS en 4.7 mil millones de dólares por año. Por lo tanto, Israel considera BDS como una "amenaza estratégica" y sus agencias de inteligencia tienen un "equipo anti-BDS".
"Hemos iniciado una campaña para un embargo de armas contra Israel", dijo Imen Habib. "Francia había planeado comprar aviones no tripulados de la compañía israelí Elbit Systems por un total de 100 millones de euros. Finalmente, el gobierno cambió de opinión y los compró al grupo francés Thales.
La campaña cultural del BDS también ha tenido éxito, agregó, con artistas como Vanessa Paradis y Peter Brook convencidos de no actuar en Israel. "Por otra parte, cuatro ciudades han votado para apoyar al BDS y no servir cualquier producto en sus establecimientos para el personal que pudiera venir de los asentamientos ilegales".
La opinión pública francesa parece favorecer las actividades del BDS y un Estado palestino. Para Dominique Vidal, ha habido una clara evolución en este pensamiento a través de los años. En 1948, la gente estaba principalmente a favor de la creación de un Estado israelí. "El cambio comenzó a ocurrir en 1982, con la masacre de Sabra y Shatila durante la guerra en Líbano", explicó. "La primera Intifada en 1987 sorprendió al público cuando vieron cuán brutal era el ejército israelí. Desde el año 2000, la opinión pública ha estado más inclinada a escuchar la narrativa palestina. Entre el 70 y el 75% de la población cree que hay que crear un Estado palestino. Esto se ha vuelto muy complejo para Israel, ya que la mayoría del público está ahora a favor de BDS".
Al mismo tiempo, Vidal ha notado que el Estado se está volviendo cada vez más a favor de Israel. Esto comenzó claramente con Nicolas Sarkozy, François Hollande y su Primer Ministro, Manuel Valls, que han seguido dando un apoyo masivo a Israel.
El día antes de ir a visitar Israel en mayo del año pasado, Valls dijo: "El gobierno en París está claramente en contra de cualquier acción BDS. Sin embargo, tratar de prohibirla o restringir la libertad de expresión sería contraproducente". Afirmó que las críticas a Israel se han trasladado al" antisionismo" y de ahí al "antisemitismo ".
"Durante la presidencia de Hollande -concluyó Imen Habib- se ha permitido a las autoridades interferir en la libertad de expresión y movimiento de los ciudadanos". Ella dio como ejemplo la detención de una mujer durante una manifestación pro-feminista porque llevaba puesto un Camiseta del BDS. "El BDS es el blanco de la represión. Respondemos a esto intensificando nuestra campaña en Francia".
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