Las relaciones diplomáticas entre Egipto y Sudán son tan antiguas como las mismas pirámides faraónicas. En las últimas semanas, sin embargo, una disputa sobre estos monumentos antiguos ha amenazado con dañar gravemente los antiguos lazos históricos entre los dos países. Con todo, los comentaristas opinan que la polémica sobre las pirámides oculta varias diferencias importantes que afectan la relación entre ambas naciones.
La última polémica estalló la semana pasada cuando las redes sociales egipcias y los canales de televisión ridiculizaron la historia y el patrimonio de Sudán, tras una visita oficial de la princesa Qatari Sheikha Moza Bint Nasser Al-Missned a las antiguas pirámides kushitas de Sudán en Merowe que fue seguida de una donación de 350 millones de dólares para investigación en la perservación y restauración de las pirámides de Sudán.
Hallazgo de armas provenientes de Egipto para el SPLM/N (Ejército Popular de Liberación del Pueblo de Sudán del Norte)que mantiene un conflicto armado en Kordofán del Sur contra el Estado sudanés.
La insultante actitud de los medios egipcios hizo que Ahmed Bilal Othman, ministro sudanés de la información, declarara públicamente que Sudán era la primera "cuna de la civilización". Afirmó que las pirámides de Sudán fueron construidas dos mil años antes de las de Egipto y que la referencia coránica al faraón coloca al antiguo gobernante en Sudán en la unión entre dos ríos, lo que se encuentra en Jartum.
Sus reclamaciones generaron una oleada de quejas y contrargumentos, obligando a los ministros de Relaciones Exteriores de ambos países a emitir una declaración conjunta que intentara calmar la situación, más aun en vísperas de una reunión bilateral planeada para el próximo mes. En una declaración conjunta, el ministro de Relaciones Exteriores de Sudán, el profesor Ibrahim Ghandour, y su homólogo egipcio, Sameh Shukri, subrayaron la necesidad de "responder con la mayor prudencia al manejo irresponsable de las relaciones internacionales que algunos medios de comunicación y usuarios de redes sociales que buscan dañar estas fuertes relaciones contra los intereses superiores de los dos pueblos".
Sin embargo, hay otras profundas diferencias que, según ciertos analistas, podrían estar afectando a la relación entre los dos países. No menos importante, la guerra civil en curso entre el gobierno de Sudán y el grupo rebelde "Ejército Popular de Liberación de Sudán del Norte" (SPLM / N, por sus siglas en inglés) del que fuentes de seguridad de Jartum creen está recibiendo ayuda del gobierno egipcio. El mes pasado aparecieron imágenes de un presunto avión egipcio que entregaba armas a grupos rebeldes en el Kordofán meridional. Egipto ha negado cualquier participación en el conflicto, pero se sabe que ha votado en contra de un embargo de armas a Sudán del Sur, al que está vinculado el SPLM / N.
El comentarista político Yasir Abdullah Ali comentó a MEMO que Egipto también está descontento con la posición de Sudán en la disputa entre Egipto y Etiopía por la construcción de una instalación hidroeléctrica de 6,000 megavatios a 20 kilómetros de la frontera entre Sudán y Etiopía. Algunos informes dicen que esto podría reducir el flujo de agua en Egipto hasta en un 25%.
Egipto está descontento con que Sudán, a pesar de sus objeciones iniciales, esté ahora respaldando la Gran Presa del Renacimiento Etíope. Funcionarios egipcios han recurrido a todo, desde diplomacia y partidos de fútbol hasta amenazas militares poco veladas para revertir la construcción, pero es casi seguro que la presa será inaugurada en septiembre.
Otras escaladas de tensiones entre Jartum y El Cairo se han visto impulsadas por la decisión de Sudán de restringir las importaciones de productos agrícolas egipcios, a lo que Egipto respondió en reciprocidad aumentando la cuantía de las tasas de residencia para los sudaneses que viven en el país. Además, la disputa fronteriza en curso sobre el triángulo de Halayeb también dio un giro dramático cuando un funcionario sudanés reveló que el Ministerio de Relaciones Exteriores de Sudán estaba elaborando planes para poner fin a la presencia egipcia en la zona en disputa.
Sin embargo, parece que las diferencias ideológicas subyacentes, así como las alianzas regionales de Sudán, están causando que El Cairo se sienta incómodo. Los medios de comunicación egipcios -que criticaron la donación de Qatar- advirtieron a Sudán de lo que afirmaba era una agenda oculta de Qatar. Las relaciones egipcio-qataríes, en el mejor de los casos, siempre fueron tibias.
Ali agregó: "En la actualidad, Sudán mantiene fuertes relaciones cordiales con sus aliados regionales, incluyendo Arabia Saudí, Emiratos y Qatar. Esa alianza es importante y alienta a Sudán a contrarrestar cualquier crítica injusta. En el nuevo clima político y el levantamiento inminente de las sanciones, hay una nueva confianza en Sudán en sus relaciones con Egipto ".
El comunicado de prensa emitido por ambos ministros anunció que la reunión se celebraría en Jartum durante la primera quincena de Abril. Sin embargo, a pesar del compromiso declarado del los líderes políticos de trabajar para fortalecer "los vínculos de cooperación, solidaridad y coordinación conjunta", pocos esperan que esta declaración conjunta conduzca a una disminución, por el momento, de los debates sobre el patrimonio histórico de Egipto y Sudán o cualquier relajación real de las tensiones entre las dos naciones.
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