Buques que transportaban a personal militar chino a la primera base militar de Pekín en ultramar, en Yibuti, en el Cuerno de África, han zarpado de China para comenzar a preparar la instalación, mientras que el ejército chino velozmente modernizado, enfoca su alcance global.
La posición geográfica de Yibuti, en el extremo noroeste del Océano Índico, ha alimentado las preocupaciones de India de que se convierta en otra "cadena de perlas" de alianzas militares y activos de China, como Bangladesh, Myanmar y Sri Lanka.
China inició el año pasado en Yibuti la construcción de una base logística estratégicamente ubicada, que reabastecerá a los buques de guerra que participen en operaciones de mantenimiento de la paz y misiones humanitarias en las costas de Yemen y Somalia, en particular.
Esta será la primera base naval de China en el extranjero, aunque Beijing lo describe oficialmente como una instalación de logística.
La agencia estatal de noticias Xinhua dijo el martes en un breve informe que los barcos habían salido de Zhanjiang en el sur de China "para establecer una base de apoyo en Yibuti".
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El comandante de la Armada Shen Jinlong "leyó una orden sobre la construcción de la base en Yibuti", pero el informe no dijo cuándo podría la base comenzar formalmente las operaciones.
Xinhua dijo que el establecimiento de la base es una decisión tomada por ambos países después de "negociaciones amistosas, y conforme al interés común de la gente de ambos lados".
"La base garantizará el desempeño de las misiones de China, como la escolta, el mantenimiento de la paz y la ayuda humanitaria en África y Asia occidental", dijo.
"La base también será propicia para tareas en el extranjero, incluyendo la cooperación militar, ejercicios conjuntos, la evacuación y la protección de los chinos de ultramar y el rescate de emergencia, así como mantener conjuntamente la seguridad de las vías marítimas estratégicas internacionales", el informe de Xinhua.
El Diario del Ejército Popular de Liberación dijo en un comentario de portada que esto era una medida importante que aumentaría la capacidad de China para garantizar la paz mundial, especialmente porque tiene muchas tropas de paz de las Naciones Unidas en África y está muy involucrada en las patrullas antipiratería.
China no buscaría el expansionismo militar ni se incorporaría a las carreras armamentísticas sin importar lo que sucediera, dijo.
"Estas promesas no cambiarán debido a la construcción de la base logística en el extranjero", dijo.
El diario estatal Global Times dijo el miércoles en un editorial que se trataba, sin ningún margen de error, de una base militar.
"Ciertamente esta es la primera base de ultramar del Ejército Popular de Liberación y nosotros mantendremos tropas allí. No es un punto de reabastecimiento comercial. Tiene sentido que se preste atención a esto por parte de la opinión pública extranjera ", dijo el periódico, que es publicado por el diario oficial People's Daily.
Sin embargo, el desarrollo militar de China era para la protección de su propia seguridad, dijo. "No se trata de buscar controlar el mundo".
Djibouti, que es aproximadamente del tamaño de Gales, se encuentra en la entrada sur del Mar Rojo en la ruta hacia el Canal de Suez. La minúscula y estéril nación intercalada entre Etiopía, Eritrea y Somalia también alberga bases estadounidenses, japonesas y francesas.
Ha habido especulaciones persistentes en los círculos diplomáticos de que China construiría otras bases, por ejemplo en Pakistán, pero el gobierno ha desestimado esto.
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