El parlamento de Líbano abolió el miércoles una ley que absolvía a los violadores si se casaban con sus víctimas, uniéndose a otros estados árabes que han derogado, en las últimas semanas, la ley que permite a un violador casarse con la víctima. El legislador Elie Kayrouz, quien respaldó la ley -el artículo 522 del Código Penal- declaró que otras cláusulas también requerían un cambio para proteger a las mujeres y los niños. Sin embargo, "al final del día, esto representa un desarrollo positivo en la legislación del Líbano", declaró a Reuters.
La violación marital y el matrimonio infantil siguen siendo legales en el Líbano. Jordania abolió un vacío legal similar sobre el matrimonio este mes, y Túnez aprobó una ley en julio para proteger a las mujeres contra la violencia, que incluía la supresión de una cláusula similar. Egipto abolió su ley en 1999 y Marruecos la derogó en 2014 tras el suicidio de una niña de 16 años y el intento de suicidio de una joven de 15 años obligado a casarse con sus violadores.
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Aun así, los violadores pueden evitar el castigo casándose con sus víctimas en naciones como Bahrein, Irak, Kuwait, Filipinas y Tayikistán, según el grupo Igualdad Ahora. La ONU ha declarado que un tercio de las mujeres en todo el mundo han sufrido violencia sexual o física, y una de cada 10 niñas ha sido violada o agredida sexualmente.
"Hoy queremos felicitar a las mujeres del Líbano", declaró la abogada Danielle Howayek, de Abaad, un grupo de derechos humanos de Beirut.
Howayek declaró que aún falta mucho por hacer para que las leyes libanesas protejan a las mujeres, pero deshacerse de la claúsula mediante la que se imponía a la víctima "casarse con su violador" -que data de 1943- ha marcado un paso importante.
"Hoy en día, debe quedar claro para todos que no hay lugar para evitar la pena por violación y por cualquier acto sexual por la fuerza o bajo coacción", añadió. Abaad ha luchado contra la ley durante meses, cubriendo las calles con vallas publicitarias de mujeres ensangrentadas y vestidos de novia desgarrados. "Un vestido blanco no tapa la violación", dicen las imágenes. En abril, activistas colgaron vestidos blancos de sogas en el popular paseo marítimo de Beirut.
El ministro de Justicia, Salim Jrayssati, declaró que consultaría a los grupos de derechos de las mujeres para "ver si hay necesidad de llevar a cabo otras o más enmiendas". El parlamento libanés aprobó una ley largamente esperada en 2014 con la que por primera vez se penalizaba la violencia doméstica. Pero los activistas estaban indignados porque seguía sin criminalizarse la violación marital.
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Sarah posa para una foto en el Valle de Bekaa, Líbano, 23 de mayo de 2017 [Heba Kanso / Reuters]
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