Los soldados libaneses secuestrados por Daesh en 2014 probablemente estén muertos, declaró un alto funcionario de seguridad el domingo, horas después de que el ejército anunciara un alto el fuego para mantener conversaciones sobre su destino.
El alto al fuego paralizó la lucha en un enclave de Daesh en la frontera sirio-libanesa, donde los militantes han estado luchando contra el ejército libanés en un frente y Hezbollah con tropas sirias en el otro.
Daesh ha mantenido secuestrados a nueve soldados libaneses desde 2014, momento en el que invadió la ciudad fronteriza de Arsal con otros militantes, uno de los peores efectos secundarios del conflicto sirio. El destino de las tropas ha sido desconocido desde entonces.
El ejército libanés anunció que su cese al fuego cerca de la ciudad noreste de Ras Baalbeck entró en vigor a las 7 am (0400 GMT). Hezbollah y el ejército sirio también declararon el alto el fuego en su ataque contra Daesh en la región occidental de Qalamoun en Siria, declaró la televisión al-Manar de Hezbollah.
El alto al fuego continuó manteniéndose a ambos lados de la frontera durante todo el día, las fuentes declararon que los planes para la evacuación de los militantes restantes estaban bajo discusión.
La lucha comenzó hace una semana cuando el ejército libanés y Hezbollah, junto con las fuerzas del gobierno sirio, lanzaron ataques separados pero simultáneos.
Ambas ofensivas han avanzado hacia la frontera sirio-libanesa desde lados opuestos, encerrando a los militantes en una pequeña zona de la frontera. El ejército libanés y Hezbollah han declarado que la victoria estaba cerca.
Este enclave de Daesh marca el último punto de apoyo en las áridas colinas a lo largo de la frontera sirio-libanesa.
El terrorismo que viene: La historia de Daesh aún no ha terminado
Derrotar a Daesh terminaría con años de insurgencias en el territorio tras seis años de guerra siria , y permitiría a los dos países consolidar el control de la frontera.
El jefe de la agencia de seguridad interna libanés declaró que el ejército y las fuerzas de seguridad habían recuperado restos que parecían pertenecer a seis de los soldados y que estaban llevando a cabo excavaciones en tierra libanesa para recuperar dos cuerpos. Se necesitaron pruebas de ADN para confirmar las identidades.
"Creemos, casi con seguridad, que estos son los restos de los soldados", declaró el general, Abbas Ibrahim, que medió las conversaciones entre el ejército y los militantes. El paradero del noveno soldado sigue siendo desconocido.
Las familias de los soldados se reunieron el domingo en el centro de Beirut y declararon que mantendrían la esperanza hasta el último minuto.
Ibrahim llegó por la tarde para darles la noticia.
"Sé que este es un momento difícil ... Liberar nuestra tierra a menudo requiere ofrecer nuestras almas por este país", declaró mientras algunos parientes de los secuestrados lloraban.
Las autoridades encontraron alguna información sobre los soldados en 2015 pero no la revelaron porque no tenían pruebas suficientes, agregó.
"Los militantes de Daesh que se rindieron nos llevaron a los soldados", declaró Ibrahim. No negociamos. Estamos en la posición del vencedor y por ello imponemos nuestras condiciones ".
Una fuente militar había declarado anteriormente que los combatientes de Daesh habían "sucumbido ... y pedido las negociaciones".
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