El presidente turco, Tayyip Erdogan, advirtió el martes a Chipre de no "sobrepasar la línea roja" en el este del Mediterráneo después de que los grecochipriotas acusaran al ejército turco de obstruir durante el fin de semana a un barco italiano que exploraba el gas natural.
Turquía, que no tiene relaciones diplomáticas con Chipre, dice que algunas áreas de la zona marítima costera de Chipre se encuentran bajo la jurisdicción de Turquía o de los turcochipriotas, subrayando las tensiones en el Mediterráneo oriental sobre las demandas competitivas ante los recursos marinos.
"Nuestros buques de guerra y unidades de seguridad están siguiendo todo lo que se desarrolla en la región con las instrucciones de hacer lo que sea necesario", dijo Erdogan en el parlamento a los miembros de su partido gobernante, el AKP.
"Advertimos a los que sobrepasen la marca en Chipre y el Egeo", dijo. "Se enfrentan a nosotros hasta que ven a nuestro ejército y nuestros barcos y aviones", dijo, comparando la situación en el Mar Egeo y Chipre con la región siria de Afrin, donde Turquía está librando una ofensiva contra la milicia kurda del YPG.
El presidente de Chipre, Nicos Anastasiades, no quiso hacer comentarios sobre las declaraciones de Erdogan, pero dijo que no había motivos para preocuparse.
Chipre junto a Israel y el Líbano compite en la exploración de depósitos de gas en el Mediterráneo oriental.
Los grecochipriotas controlan el gobiernode Chipre reconocido internacionalmente, mientras que los turcochipriotas tienen un estado separatista en el norte -reconocido solo por Ankara- y dicen que los recursos que rodean a la isla también les pertenecen.
Los turcochipriotas también reclaman la zona a la que se dirigía el buque de perforación, el bloque 3 de la zona económica de Chipre. La compañía petrolera estatal de Turquía también planea buscar petróleo y gas en Chipre, dividido étnicamente entre sus comunidades chipriotas griega y turca.
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Punto muerto
El Saipem está contratado por la compañía de control estatal Eni, cuyos funcionarios confirmaron que el barco fue interceptado el viernes por la tarde por buques turcos que realizaban un ejercicio militar en la zona.
El martes, el minitro de asuntos exteriores italiano, Angelino Alfano, le dijo a su homólogo turco, Mevlut Cavusoglu, que quería una solución al enfrentamiento "que fuera acorde con el derecho internacional", según un comunicado del Ministerio de Asuntos Exteriores de Italia.
Los dos hombres de estado mantuvieron las conversaciones en Kuwait durante una reunión de la coalición que lucha contra el Estado Islámico y acordaron "preservar el clima de confianza necesario para posibles proyectos en el sector energético", según rezaba el comunicado.
Chipre pareció inclinarse a restar importancia al enfrentamiento, que ha sido la peor escalada de tensiones latentes desde que la isla encontró una pequeña cantidad de gas natural en 2011.
"No hay motivos para que nadie se preocupe. Esto se está manejando del modo adecuado para evitar una posible crisis que podría crear problemas a la economía o al estado ", dijo el presidente Anastasiades a los periodistas en Nicosia.
La Unión Europea pidió el lunes a Turquía evitar las amenazas y "abstenerse de cualquier acción que pueda dañar las relaciones de buena vecindad".
Eni y la compañía francesa Total, socios en una empresa en Chipre, anunciaron la semana pasada el inicio de la búsqueda de un prometedor campo de gas frente a Chipre. Dijeron que el hallazgo parecía geológicamente similar al campo Zohr de Egipto, que tiene unas reservas estimadas de 30 billones de pies cúbicos de gas, siendo el campo de gas más grande jamás encontrado en el Mediterráneo.
Chipre se dividió en 1974 tras una invasión turca después de un breve golpe de estado de tendencia pro griega. Las conversaciones de paz colapsaron el año pasado.
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