El periodista iraquí que hizo historia al arrojar sus zapatos al entonces presidente de Estados Unidos George Bush en 2008 ha anunciado que se presentará a las próximas elecciones parlamentarias del país.
El experiodista Muntadhar Al-Zaidi participará en las elecciones de la próxima semana como candidato en una lista configurada por el clérigo chiita Muqtada Al-Sadr.
En un vídeo online donde anuncia su candidatura prometió enfrentar la corrupción y "barrer a los ladrones y las personas corruptas, enjuiciar a quienes roban dinero iraquí y evitar que se desperdicie el dinero público".
"Como me conocen desde hace mucho tiempo, estaré apoyando a la gente oprimida y estaré en contra de los opresores", añadió.
Al-Zaidi saltó a los titulares en 2008 cuando arrojó sus zapatos al presidente Bush durante una conferencia de prensa y gritó en árabe: "Este es un beso de despedida del pueblo iraquí, perro". Esto es por las viudas, los huérfanos y los que fueron asesinados en Iraq ".
El gesto lo convirtió en un héroe para muchos iraquíes, pero fue acusado de agredir a un líder extranjero y sentenciado a tres años de prisión, que luego se redujeron a 12 meses, a pesar de que miles de personas se manifestaron en las calles protestando por su detención.
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Al-Zaidi cumplió nueve meses de prisión, durante los cuales asegura que fue torturado por las fuerzas de seguridad iraquíes, pero fue puesto en libertad por buena conducta.
"Sufrí mucho", explicó a los periodistas tras su liberación. "Todavía tengo problemas con mis dientes, espalda y otras partes de mi cuerpo como consecuencia de las torturas".
En 2009 escribió un artículo de opinión en The Guardian sobre por qué arrojó sus zapatos al presidente: "Cuando arrojé el zapato en la cara del criminal, George Bush, quise expresar mi rechazo a sus mentiras, a la ocupación de mi país, mi rechazo a que matara a mi gente ".
Tras su salida de prisión, Al-Zaidi abandonó el periodismo y se mudó a Ginebra y posteriormente a Beirut, donde fundó una organización humanitaria para ayudar a las víctimas de la guerra de Irak. Su organización tuvo como objetivo contribuir a la construcción de orfanatos y centros médicos que ofrecen tratamiento gratuito a los afectados por la guerra.
Mientras Al-Zaidi se postula como candidato, pero sus expectativas se proyectan hacia una carrera política más larga.
"Si me convierto en primer ministro de Iraq o en presidente, lo primero que haré es pedir a los Estados Unidos de América que se disculpe oficialmente con todos los iraquíes, que indemnicen a las víctimas y responsabilicen al expresidente George W. Bush", afirmó en declaraciones a la CNN.
Unos 24 millones de iraquíes se postulan como candidatos en las elecciones que se celebrarán la próxima semana, el 12 de mayo. Las elecciones serán las primeras desde que el gobierno declaró oficialmente la victoria sobre los militantes de Daesh.
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