Amnistía Internacional y Human Rights Watch han denunciado y condenado la campaña de detenciones y represión ejercida por las autoridades saudíes contra los y las activistas saudís que defienden los derechos de las mujeres en el reino. Ambas organizaciones han llamado a las autoridades saudíes a liberar a los detenidos y han precisado las identidades de seis de ellos, que son Iman Al Nafjan, Lajiin al Hadzloul, Aziza al Yousef, Aisha al Mana, Ibrahim Al Madiimiig y Muhammad al Rabi'ah. Todos son militantes activos en el campo de la defensa de los derechos de las mujeres.
Amnistía Internacional ha señalado también que en una evolución peligrosa de los acontecimientos, los medios de comunicación adscritos a las autoridades saudíes han cargado también contra otras mujeres activistas saudíes a las que han definido como "traidoras" tras su arresto. Por ejemplo, un hashtag ha llegado a definir a los detenidos como "agentes de las embajadas extranjeras".
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Amnistía Internacional ha expresado una profunda preocupación por esta dura campaña que busca desacreditar a estas mujeres detenidas por defender los derechos de las mujeres en Arabia Saudí, y ha denunciado con firmeza que estos métodos de intimidación y acoso carecen de la menor justificación.
Amnistía, en una publicación en que destaca la contradicción existente entre los planes que las autoridades saudíes, ha denunciado que el régimen saudí se presenta como "reformador" pero que todas esas promesas y esa imagen resultan un sin sentido en vista de la intensificación de la situación de represión y silenciamiento de las voces de la oposición en el reino.
Por su parte, Human Rights Watch ha denunciado el ocultamiento de las razones de estas detenciones llevadas a cabo por parte de las autoridades saudíes de estos siete activistas en los primeros días del mes de Ramadán. Y ha lanzado una campaña en apoyo de los mismos con la consigna "su defensa de los derechos de las mujeres les han llevado a prisión", en previsión también de que esta campaña de detenciones y acoso se cebe con un mayor número de activistas en los próximos días.
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Human Rights Watch ha explicado que las razones del arresto de estos siete activistas no están claras. Y ha reproducido declaraciones de otros activistas que denunciaban que “en septiembre de 2017 la corte del rey contactó con activistas destacados y les advirtió de que no hicieran declaraciones públicas". Así como también han explicado que estos contactos entre la corte y estos activistas "tuvieron lugar el mismo día que se publicó la decisión de levantar la prohibición de que las mujeres conduzcan automóviles".
La directora de la rama de Human Rights Watch para Medio Oriente, Sarah Leah Whitson, ha explicado también que "la campaña de “reformas” lanzada por el reino provoca una verdadera preocupación en los verdaderos reformistas saudís que se atreven a defender de forma pública los derechos humanos y de la mujer".
Y en un comunicado ha añadido: "Parece que el único crimen cometido por estos activistas ha sido que su pretensión de que las mujeres puedan conducir automóviles se ha adelantado al deseo de las autoridades". Añadiendo: "la reforma emprendida por las autoridades, hasta ahora, no ha sido más que una campaña para intimidar a los verdaderos reformadores saudís, aquellos que públicamente se han atrevido públicamente a defender los derechos humanos o a empoderar a las mujeres. El mensaje es claro: cualquiera que cuestione la agenda del gobierno será encarcelado". Para terminar: "Si están en prisión por este motivo, las autoridades deben liberarlos de inmediato".
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Esta organización de defensa de los Derechos Humanos ha explicado que entre los activistas detenidos desde el 15 de mayo se encuentran Lajiin al Hadzloul, Iman al Nafjaan y Aziza al Youssef. Estas tres mujeres son activistas conocidas por su defensa del derecho de las mujeres a conducir vehículos y su exigencia de que sea abolido el “derecho de tutela” de los hombres sobre las mujeres que, en Arabia Saudí, impera por ley.
Otra fuente perteneciente al ámbito de la defensa de estos derechos ha denunciado que "hay muchas otras personas cuyos nombres aún no han sido dados a conocer detenidos en el marco de esta dura campaña emprendida por las autoridades y en las que éstas están tomando como objetivo, en particular, a activistas liberales y feministas que llevan tiempo defendiendo e impulsando estos avances, en una especie de intento de atribuirse el mérito de esta decisión de permitir a las mujeres conducir vehículos”.
De acuerdo al diario Al Arabi al Jadiid (“El Nuevo Árabe”), estas fuentes han señalado la participación de nuevos dispositivos policiales en estas detenciones y formas de represión. En las mismas también ha participado el llamado “organismo de seguridad cibernética”, que está dirigido por Saud al Qahtani, asesor de medios de comunicación en la corte.
La fuente prevé que esta campaña represiva se dirija contra un número aún mayor de activistas, buscando con ello que muchos y muchas de ellos y ellas dejen de usar sus dispositivos electrónicos y cierren sus cuentas en las redes sociales por temor a las autoridades judiciales.
Además de las demandas de que las mujeres puedan conducir vehículos, Iman al Nafjan y Lajiin Hadzloul firmaron una declaración en 2016 exigiendo que el estado ponga fin al “derecho de tutelaje” existente en el sistema saudí que exige a las mujeres la presencia y el consentimiento de un pariente masculino a la hora de hacer trámites importantes o tomar ciertas decisiones personales. Lajiin al Hadzhoul ha sido ya arrestada al menos dos veces por sus actividades.
Mujeres que participaron y participan en estas protestas que han conseguido que se aboliera la prohibición de conducir vehículos han informado a la agencia "Reuters" de que el año pasado más de 20 activistas recibieron llamadas telefónicas en las que se les pedía que no hicieran comentarios sobre el decreto que acabó con esta prohibición. Algunas de las mismas se cuentan entre las que han sido arrestadas esta semana.
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