Un millar de soldados de las Fuerzas de Defensa del Pueblo de Uganda llegó a la capital somalí de Mogadiscio durante el fin de semana, informó hoy Garowe Online.
Encabezado por el Coronel Paul Muwanguzi, el batallón reemplaza al Grupo de Batalla XXII que completó su gira militar el viernes pasado. El nuevo lote completó su capacitación a principios de este mes en el Centro de Capacitación de Operaciones de Apoyo a la Paz en Singo, Uganda.
Las fuerzas se han desplegado en un esfuerzo por apoyar a la débil policía doméstica y a las fuerzas armadas contra el grupo Al-Shabaab, afiliado a Al-Qaeda.
Al comentar sobre el Grupo de Batalla XXII, el comandante de las fuerzas ugandesas en Somalia, el brigadista Paul Lokech, declaró que las tropas han mostrado "un profundo sentido de compromiso y sacrificio".
"En la lucha por pacificar este país, hemos perdido camaradas. En la lucha por pacificar este país, hemos herido [la ciudad ugandesa de] Mubende. Todavía miramos las cicatrices de lo que pasó. Pero todo esto ha sido para ayudar a los hermanos y hermanas africanos, los somalíes", continuó Lokech.
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"Uno de los pilares de nuestra doctrina es el panafricanismo. Y esa es la agenda que nos llevó a esta misión. No tenemos otro interés más allá de esto. El enfoque principal de nuestra llegada a Somalia es ayudar a los somalíes a volver a donde estaban hace unos 30 años".
Los combatientes de Al-Shabaab detonaron la semana pasada un coche bomba suicida antes de irrumpir en una base militar en el sur de Somalia, matando a unos 27 soldados. Tras el ataque con coche bomba, Estados Unidos ejecutó ataques aéreos contra Al-Shabaab, aunque se desconoce el número de víctimas.
El grupo está luchando para derrocar al gobierno central e imponer sus reglas basadas en sus propias leyes. Ha matado a miles de somalíes y cientos de civiles en el este de África en una insurgencia de una década de duración.
El ejército ugandés anunció el año pasado que retiraría las tropas de Somalia a fines del año pasado, tras importantes pérdidas para su personal militar y un plan de las Naciones Unidas para rescindir las tropas de la Unión Africana (UA) de Somalia.
Unos 20.000 soldados están sirviendo actualmente como parte de la lucha respaldada por la ONU contra Al-Shabaab en Somalia. Uganda ha enviado alrededor de 6.000 soldados a Somalia desde 2007.
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