El embajador sudafricano en Tel Aviv ha regresado a Israel este fin de semana, cuatro meses después de que abandonara el país en protesta por la masacre de manifestantes palestinos en la Franja de Gaza. Según el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores israelí, Emmanuel Nahshon, el Embajador sudafricano Sisa Ngombane regresó a Israel "hace unos días". Israel fue informado de la decisión en una carta de la Embajada de Sudáfrica en Tel Aviv dirigida al Ministerio de Asuntos Exteriores hebreo, según informó eldiario Times of Israel.
Ngombane fue retirado por su gobierno de su puesto en Israel en mayo pasado en protesta por la muerte de más de 150 manifestantes palestinos a manos del ejército israelí durante las manifestaciones de la Gran Marcha del Retorno en la Franja de Gaza. En ese momento, Pretoria no fijó un plazo para su regreso, asegurando que la medida permanecería en vigencia "hasta nuevo aviso". En julio, la ministra de Relaciones Internacionales sudafricana, Lindiwe Sisulu, dijo que estaba "muy contenta" de haber tomado aquella decisión. Ngombane prometió no volver a Tel Aviv hasta que "haya avances" para resolver la situación y poner fin a la ocupación en los territorios palestinos.
Estanueva decisión se produce solo unos días después de que Zingiswa Losi, presidenta del Congreso de Sindicatos Sudafricanos (COSATU), pidiera al gobierno de Pretoria que disminuyera el nivel de sus relaciones con Israel. En mayo, Losi elogió la decisión de retirar al embajador, pero pidió al gobierno que fuera más allá y rebajara la categoría de la embajada sudafricana a una mera oficina de enlace. Los oficiales palestinos dieron la bienvenida a la declaración de Losi, y el portavoz de Hamás, Hazem Kasim, afirmó: "Hacemos un llamamiento al gobierno sudafricano para que haga caso a los miembros del partido gobernante y reduzca sus vínculos diplomáticos con el estado sionista del apartheid".
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La sociedad sudafricana tiene una larga historia de apoyo a la causa palestina y, más recientemente, al movimiento de Boicot, Desinversión y Sanciones (BDS). Numerosas congregaciones religiosas y culturales, así como universidades, han respaldado el llamamiento al boicot cultural y económico a las organizaciones israelíes. En agosto, un dúo musical sudafricano decidió retirarse del festival Meteor, que se celebra en Israel, después de que el movimiento BDS sudafricano les pidiera que reconsideraran su decisión de actuar allí.
Pretoria no ha sido el único gobierno que ha roto las relaciones diplomáticas con Israel tras las protestas de la Gran Marcha del Retorno y la apertura de la embajada de Estados Unidos en Jerusalén el pasado mes de mayo. Turquía también cortó sus lazos diplomáticos con el estado sionista y pidió al embajador israelí Eitan Naeh que abandonara el país. En represalia, el cónsul general de Turquía en Jerusalén, Gurcan Turkoglu, fue convocado por el Ministerio de Asuntos Exteriores de Israel y también fue conminado a abanadonar el país. La semana pasada, se supo que las delegaciones turca e israelí mantuvieron una reunión secreta en Emiratos Árabes Unidos para abordar la reanudación de las relaciones diplomáticas. Si las conversaciones son exitosas, se espera que ambos países vuelvan a intercambiarse embajadores a principios de octubre, después de que la temporada festiva judía llegue a su fin.
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