El presidente Vladimir Putin dijo el jueves que Rusia, Turquía e Irán acordaron tomar medidas adicionales no especificadas para despejar la región de Idlib en Siria, la que él llamó "un hervidero de terroristas", pero el Kremlin dijo que no habrá operaciones militares allí, informa Reuters.
Putin, uno de los aliados más cercanos del presidente sirio Bashar al-Assad, habló después de organizar una cumbre en el sur de Rusia para sopesar el futuro de Siria con el presidente turco Tayyip Erdogan y el presidente iraní Hassan Rouhani.
Los tres países tienen fuerzas sobre el terreno en Siria, donde han coordinado sus esfuerzos a pesar de que a veces difieren en prioridades e intereses.
Pero las tensiones entre Moscú y Ankara sobre Siria han aumentado en los últimos meses, impulsadas en parte por una retirada planeada de las fuerzas estadounidenses que promete liberar el territorio controlado por Estados Unidos o las fuerzas respaldadas por Estados Unidos, lo que generó una carrera para llenar el vacío.
Antes de la cumbre, el Kremlin había dejado claro que quería luz verde para la acción en Idlib, donde dice que los militantes islamistas han hecho importantes avances a pesar del estatus técnico del área como zona desmilitarizada respaldada por Moscú y Ankara.
"... No deberíamos soportar la presencia de grupos terroristas en Idlib", dijo Putin a Erdogan y Rouhani. "Es por eso que propongo que consideremos medidas prácticas y concretas que Rusia, Turquía e Irán puedan tomar para destruir completamente este foco de terroristas".
Al final de la cumbre, Putin dijo que los tres países acordaron tomar medidas adicionales no especificas, una fórmula utilizada en reuniones anteriores, pero no dijeron cuáles eran. Dmitry Peskov, portavoz de Putin, dijo a las agencias de noticias rusas que no se había acordado una nueva operación militar contra Idlib.
Rouhani había dicho que respaldaba la acción firme, pero Erdogan era más prudente.
No respondió a la sugerencia de Putin de un plan conjunto en sus comentarios iniciales, y después de la cumbre dijo que Turquía continuará haciendo todo lo posible para estabilizar Idlib. Pero también repitió una advertencia que a menudo ha hecho sobre la necesidad de no provocar una catástrofe humanitaria allí.
Moscú está dispuesto a ayudar a Assad a recuperar el territorio de los rebeldes y militantes, incluida la provincia noroeste de Idlib, pero Ankara, que ha pedido que el líder sirio abandone el poder, hasta ahora ha conseguido hacerlo retroceder.
Se negoció un acuerdo con Rusia en septiembre para imponer una zona desmilitarizada en Idlib. El acuerdo, que pretendía limpiar la provincia de armas pesadas y yihadistas, ayudó a evitar un ataque del gobierno sirio en la región, el último bastión importante de los opositores de Assad después de casi ocho años de guerra.
Pero Moscú se ha quejado de que Turquía no ha hecho lo suficiente para mantener su parte del trato y que los militantes islamistas que solían pertenecer al grupo del Frente Nusra han tomado el control de gran parte de Idlib.
Sin embargo, la dificultad de Putin ha sido persuadir a Erdogan para que apruebe lo que sería una ofensiva del gobierno sirio respaldado por Rusia, en una región que limita con Turquía.
Ankara está preocupado por los posibles flujos de refugiados de Idlib en el caso de una operación militar, y quiere conservar su influencia allí.
Tampoco quiere que los acontecimientos en Idlib se desvíen de su propio plan para establecer una zona segura en el noreste de Siria.
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El plan de Turquía para crear esa zona segura también ha provocado tensiones con Moscú.
Quiere despejar a la milicia kurda YPG respaldada por Estados Unidos del área cerca de la frontera turca, y entrar al territorio, parte del cual actualmente está controlado por las fuerzas estadounidenses.
El jueves temprano, Rusia le dijo a Turquía que no tenía derecho a crear una zona tan segura a menos que buscara y recibiera el consentimiento de Assad.
"La cuestión de la presencia de un contingente militar, que actúe sobre la autoridad de un tercer país en el territorio de un país soberano y especialmente de Siria, debe ser decidida directamente por Damasco", dijo Maria Zakharova, portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia, en respuesta a una pregunta sobre el plan de zona segura de Turquía. "Esa es nuestra posición base".
Después de la cumbre del jueves, Erdogan dijo que Rusia, Turquía e Irán estaban "al borde" de dar ciertos pasos al este del río Éufrates. No dijo cuáles eran.
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