El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, dijo el sábado que anexará los asentamientos israelíes en la ocupada Cisjordania si gana otro mandato en el cargo, una promesa previa a las elecciones de último minuto que probablemente enfurezca a los palestinos y al mundo árabe.
En una entrevista con el canal 12 de noticias israelí, tres días antes de las elecciones del 9 de abril, se le preguntó a Netanyahu por qué no había extendido la soberanía a los grandes asentamientos de Cisjordania, como lo hizo Israel sin reconocimiento internacional en el este de Jerusalén y los Altos del Golán, en 1967 en la guerra de Oriente Medio.
"¿Quién dice que no lo haremos? Estamos en camino y lo estamos discutiendo ", dijo Netanyahu.
"Usted está preguntando si estamos avanzando hacia la siguiente etapa; la respuesta es sí, nos moveremos a la siguiente etapa". Voy a extender la soberanía (israelí) y no distingo entre los bloques de asentamientos y los asentamientos aislados ".
El veterano líder israelí de derecha, que ha dominado la política israelí durante una generación, lucha por su supervivencia política contra el ex general de división Benny Gantz, un novato político que hace campaña en una plataforma centrista.
Netanyahu ha considerado a Gantz como un izquierdista débil que pondría en peligro la seguridad de Israel al otorgar concesiones territoriales a los palestinos.
Pero Netanyahu, quien ha peleado la campaña electoral bajo la sombra de las acusaciones de corrupción, también está compitiendo por los votos con los partidos de extrema derecha que abogan por la anexión. Es probable que sus comentarios atraigan a los votantes de línea dura, que se oponen a ceder tierras.
Los líderes palestinos reaccionaron de inmediato con ira.
Saeb Erekat, el principal negociador palestino y asistente cercano del presidente palestino Mahmoud Abbas, dijo que "Israel continuará violando descaradamente el derecho internacional mientras la comunidad internacional continúe recompensando a Israel con impunidad, particularmente con el apoyo de la Administración de Trump y respaldo a la violación por parte de Israel de los derechos nacionales y humanos del pueblo de Palestina".
En Gaza, el funcionario de Hamas Sami Abu Zuhri instó a la Autoridad Palestina respaldada por Occidente de Abbas a que suspenda su cooperación de seguridad con Israel en la ocupada Cisjordania.
"Los sueños de Netanyahu de anexionarse a Cisjordania nunca se lograrán y no permitiremos que eso suceda", dijo.
"Es hora de que la Autoridad Palestina detenga la coordinación de seguridad con la ocupación y se unan frente a los desafíos".
Cisjordania
Los asentamientos son uno de los temas más acalorados en los esfuerzos por reiniciar las negociaciones de paz entre israelíes y palestinos, congeladas desde 2014.
Después de décadas de construcción de asentamientos, más de 400.000 israelíes viven ahora en Cisjordania, según cifras israelíes, entre aproximadamente 2,9 millones de palestinos según la Oficina de Estadísticas Palestina.
Según la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de las Naciones Unidas, otros 212.000 colonos israelíes viven en Jerusalén oriental.
Los palestinos y muchos países consideran que los asentamientos son ilegales según los convenios de Ginebra que prohíben el asentamiento en tierras capturadas en la guerra. Israel cuestiona esto, citando necesidades de seguridad y conexiones bíblicas, históricas y políticas con la tierra.
Los palestinos quieren establecer un estado en Cisjordania, Jerusalén oriental y la Franja de Gaza, todo el territorio que Israel capturó en 1967. Israel se ha anexado a Jerusalén oriental y se ha retirado de Gaza mientras que Cisjordania permanece bajo la ocupación militar israelí con un autogobierno palestino limitado.
Las declaraciones de Netanyahu siguen a una serie de anuncios y cambios de política del presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, que se consideraron favorables a Israel.
En marzo, Trump rompió con décadas de consenso internacional al reconocer la soberanía israelí sobre los Altos del Golán, territorio que Israel capturó de Siria.
Eso siguió a su decisión de diciembre de 2017 de reconocer a Jerusalén como la capital de Israel y mover la embajada de los Estados Unidos allí. Ambas acciones encantaron a Israel, enfurecieron a los líderes palestinos y árabes, y se opusieron a la mayoría de los aliados de Estados Unidos.
Con los movimientos de Trump en Jerusalén y el Golán, el líder israelí puede sentirse envalentonado para abogar por la anexión.
Los funcionarios estadounidenses han dicho que desvelarán el tan esperado plan de paz de Oriente Medio de la administración de Trump después de las elecciones israelíes, pero las perspectivas de reiniciar las negociaciones parecen escasas.
Los palestinos han estado boicoteando a la administración Trump por sus movimientos en Jerusalén y otras decisiones recientes que consideran un sesgo proisraelí.
Campaña electoral
El Departamento de Estado de los Estados Unidos se negó a opinar sobre los comentarios de Netanyahu, que fueron vistos en los medios israelíes como un intento de atraer los votos de la derecha en lugar de un cambio inmediato de política.
Netanyahu ha estado plagado de acusaciones de corrupción a lo largo de la campaña electoral después de que el fiscal general de Israel anunciase públicamente en febrero que pretende acusar a Netanyahu.
Netanyahu ha negado haber cometido algún delito en los tres casos de presunto soborno y fraude, pero las acusaciones podrían nublar su futuro político y el de cualquier gobierno al que pudiera dirigir, posiblemente conduciendo a unas nuevas elecciones.
Su principal rival en las elecciones, Gantz, prometió buscar la paz con los palestinos, pero también se ha quedado corto para aceptar su búsqueda de la estadidad.
Una portavoz de Gantz se negó a hablar sobre los comentarios de Netanyahu.
El viernes, el último día de votación permitido, se proyectó que el centrista Partido Azul y Blanco de Gantz obtendría 30 escaños, más que los 26 escaños pronosticados para el Likud de derecha de Netanyahu, según una encuesta del periódico Yedioth Ahronoth.
Pero esta y otras encuestas también proyectaron que la mayoría de los 120 escaños de la Knesset irán a las partes de el bloque de derecha de Netanyahu, dando a Netanyahu una mayoría delgada pero viable.
Unos días antes de las elecciones israelíes de 2015, Netanyahu prometió que nunca habría un estado palestino bajo su supervisión, pero luego retrocedió en esa declaración después de una reprimenda del predecesor de Trump, Barack Obama.
Sin embargo, el año pasado, Netanyahu les dijo a los miembros de su partido de derecha Likud, que Israel y los Estados Unidos estaban discutiendo la posibilidad de que Israel se anexara los asentamientos, La Casa Blanca lo negó rápidamente.
Mientras prometió que no evacuaría a los colonos de sus hogares, Netanyahu también dijo en el pasado que el futuro de los asentamientos debería determinarse en las conversaciones de paz con los palestinos.
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