Se espera que Estados Unidos anuncie el lunes que todos los compradores de petróleo iraní tendrán que terminar sus importaciones en breve o enfrentar las sanciones, dijo a Reuters una fuente familiarizada con la situación, lo que provocó un aumento del 3% en los precios del crudo, informa Reuters.
La fuente confirmó un informe de un columnista del Washington Post de que la administración terminará las exenciones de las sanciones que otorgó a algunos importadores de petróleo iraní a finales del año pasado.
Los futuros relacionados con el petróleo Brent de referencia global subieron hasta un 3,2%, a 74,30 dólares por barril, el nivel más alto desde el 1 de noviembre, en las primeras operaciones en Asia el lunes en respuesta a las expectativas de una oferta más estricta. Los futuros intermedios del oeste de Texas en Estados Unidos subieron hasta un 2,9% a 65,87 dólares por barril, su nivel más alto desde el 30 de octubre.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha dejado claro a su equipo de seguridad nacional en las últimas semanas que él quiere que finalicen las exenciones, y el asesor de seguridad nacional, John Bolton, ha estado trabajando el tema dentro de la administración.
En noviembre, Estados Unidos volvió a imponer sanciones a las exportaciones de petróleo iraní después de que el presidente Trump se retirara unilateralmente de un acuerdo nuclear de 2015 entre Irán y seis potencias mundiales.
Sin embargo, Washington otorgó a los ocho principales compradores de petróleo de Irán exenciones a las sanciones, que les permitieron realizar compras limitadas durante seis meses.
Eran China, India, Japón, Corea del Sur, Taiwán, Turquía, Italia y Grecia.
Pero el lunes, el secretario de Estado, Mike Pompeo, anunciará que “a partir del 2 de mayo, el Departamento de Estado ya no otorgará exenciones de las sanciones a ningún país que esté importando crudo o condensado iraní”, dijo el columnista del Post, Josh Rogin, en su informe, citando a dos funcionarios del Departamento de Estado que no nombró.
El 17 de abril, Frank Fannon, subsecretario de Estado para Recursos de Energía de los Estados Unidos, repitió la postura de la administración de que "nuestro objetivo es que las exportaciones iraníes lleguen a cero lo más rápido posible".
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El fin de las exenciones afectaría más a los compradores asiáticos. Los principales clientes petroleros de Irán son China e India, quienes han estado presionando para que se extiendan las exenciones de las sanciones.
Corea del Sur, un aliado cercano de los Estados Unidos, es un importante comprador de condensado iraní, una forma ultraligera de petróleo crudo en la que se basa su industria del refinado para producir productos petroquímicos.
El martes pasado, el portavoz presidencial de Turquía, Ibrahim Kalin, dijo que Turquía espera que Estados Unidos extienda una exención otorgada a Ankara para continuar las compras de petróleo de Irán sin violar las sanciones de Estados Unidos.
Jeffrey Halley, analista senior de mercado en la agencia de corredores de futuros OANDA en Singapur, dijo que el fin de las exenciones de sanciones "podría hacer que los pesos pesados regionales (asiáticos) luchen por encontrar suministros alternativos a corto plazo, en lo que ya es una situación de suministro estructural muy estricta a nivel mundial".
Washington tiene una campaña de "máxima presión económica" sobre Irán y, a través de las sanciones, finalmente apunta a detener las exportaciones petroleras iraníes y asfixiar la principal fuente de ingresos de Teherán.
En lo que va de abril, las exportaciones iraníes alcanzaron un promedio de menos de un millón de barriles por día (bpd), según los datos de Refinitiv Eikon y otras dos compañías que supervisan las exportaciones y se negaron a ser identificadas.
Eso es más bajo que los al menos 1,1 millones de barriles por día estimados para marzo, y menos que los más de 2,5 millones de barriles por día antes de que las sanciones se impusieran de nuevo en mayo pasado.
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