Cuando la torre de 91 metros de la catedral de Notre Dame en París se derrumbó trágicamente a través de la televisión en directo, mis pensamientos se aventuraron al Campo de Refugiados de Nuseirat, mi hogar de infancia en la Franja de Gaza.
Después, también en la televisión, vi como una pequeña excavadora arañaba desesperadamente los escombros de la mezquita de mi vecindario, la mezquita en la que crecí donde pasé muchas horas allí con mi abuelo, Mohammed, un refugiado de la histórica Palestina. Antes de que mi abuelo se convirtiera en refugiado, él era un joven imán en una pequeña mezquita en su aldea de Beit Daras, destruida hace mucho tiempo.
Mohammed y muchos en su generación se sintieron tranquilos al erigir su mezquita en el campamento de refugiados tan pronto como llegaron a la Franja de Gaza a fines de 1948. La nueva mezquita se hizo primero de barro endurecido, pero finalmente se rehizo con ladrillos. Pasó mucho tiempo allí, y cuando murió, su viejo y frágil cuerpo fue llevado a la misma mezquita para realizar una oración final antes de ser enterrado en el cementerio adyacente de los Mártires. Cuando aún era un niño, solía tomar mi mano mientras caminábamos juntos hacia la mezquita a la hora del rezo. Cuando envejeció y apenas podía caminar, fui yo quien sostuvo su mano.
Pero Al-Masjid al-Kabir, la Gran Mezquita, más tarde rebautizada como Al-Qassam Mosque, fue pulverizada por completo por misiles israelíes durante la guerra de verano en Gaza, que comenzó el 8 de julio de 2014.
Un vehículo elimina los restos de la mezquita al-Oassam destruida por ataques aéreos israelíes en el campamento de refugiados de Nuseirat en Gaza el 9 de agosto de 2014. [Ashraf Amra - Agencia Anadolu]
Los militares israelíes atacaron cientos de casas de culto palestinas en guerras anteriores, especialmente en 2008, 2009 y 2012. Pero la guerra de 2014 fue la más brutal y destructiva hasta ahora. Miles de personas fueron asesinadas y aún más heridas. Nada era inmune a las bombas israelíes, según los registros de la Organización de Liberación de Palestina, 63 mezquitas fueron destruidas y 150 dañadas solo en esa guerra, a menudo con personas refugiadas en su interior. En el caso de mi mezquita, dos cuerpos fueron recuperados después de una larga y agonizante búsqueda. No tenían posibilidad de ser rescatados, si sobrevivieron a los explosivos mortales, fueron aplastados por las enormes losas de cemento.
En realidad, el cemento, los ladrillos y las estructuras físicas no tienen mucho significado por sí mismos. Les damos sentido con nuestras experiencias colectivas, nuestros dolores, alegrías, esperanzas y nuestra fé hacen que una casa de adoración sea lo que es.
Muchas generaciones de católicos franceses han asignado a la Catedral de Notre Dame su significado y su simbolismo desde el siglo XII.
Leer: Israeli forces arrest 10 Palestinians, including minors
Mientras el fuego consumía el techo de roble y gran parte de la estructura, los ciudadanos franceses y muchos en todo el mundo miraban asombrados. Es como si los recuerdos, las oraciones y las esperanzas de una nación arraigada en el tiempo se revelaran repentinamente, surgiendo, al mismo tiempo, con las columnas de humo y fuego.
Pero los mismos medios que cubrieron la noticia del incendio de Notre Dame parecían ajenos a la destrucción de todo lo que consideramos sagrado en Palestina, ya que, día tras día, la maquinaria de guerra israelí sigue explotando, demoliendo y profanando.
Es como si nuestras religiones no fueran dignas de respeto, a pesar de que el cristianismo nació en Palestina. Fue allí donde Jesús recorrió las colinas y valles de nuestra patria histórica enseñando a las personas acerca de la paz, el amor y la justicia. Palestina también es fundamental para el Islam, Haram al-Sharif, donde se encuentran la mezquita de al-Aqsa y la Cúpula de la Roca, es el tercer sitio más sagrado para los musulmanes de todo el mundo. Los sitios religiosos cristianos y musulmanes son asediados, a menudo asaltados y cerrados por dictados militares. Además, los extremistas judíos mesiánicos protegidos por el ejército israelí quieren demoler Al-Aqsa, y el gobierno israelí ha estado cavando debajo de su base durante muchos años.
Aunque nada de esto se hace en secreto; La indignación internacional permanece en silencio, muchos encuentran justificadas las acciones de Israel. Algunos han aceptado la ridícula explicación ofrecida por el ejército israelí de que bombardear mezquitas es una medida de seguridad necesaria, otros están motivados por oscuras profecías religiosas propias.
Palestina, sin embargo, es sólo un microcosmos de toda la región, muchos de nosotros estamos familiarizados con la terrible destrucción llevada a cabo por grupos militantes marginales contra el patrimonio cultural mundial en Siria, Irak y Afganistán. Entre los más memorables se encuentran la destrucción de Palmira en Siria, los Budas de Bamyan en Afganistán y la Gran Mezquita de al-Nuri en Mosul.
![Palestinians pray in a partially destroyed mosque in Gaza [File photo]](https://i0.wp.com/www.middleeastmonitor.com/wp-content/uploads/2016/06/Palestinians-use-demolished-mosques-in-GazaL003.jpg?resize=933.5%2C622&quality=75&strip=all&ssl=1)
Los palestinos rezan en una mezquita parcialmente destruida en Gaza [Foto de archivo]
Sin embargo, nada puede compararse con lo que el ejército invasor de Estados Unidos le ha hecho a Irak. Los invasores no solo profanaron un país soberano y maltrataron a su gente, sino que también devastaron su cultura que se remonta al inicio de la civilización humana. Las consecuencias inmediatas de la invasión solo resultaron en el saqueo de más de 15.000 antigüedades iraquíes, incluida la Dama de Warka, también conocida como la Mona Lisa de Mesopotamia, una escultura sumeria cuya historia se remonta al 3.100 a.C.
Tuve el privilegio de ver muchos de estos artefactos en una visita al Museo de Irak solo unos años antes de que los soldados estadounidenses lo saquearan. En ese momento, los restauradores iraquíes tenían todas las piezas preciosas escondidas en un sótano fortificado en previsión de una campaña de bombardeos de Estados Unidos. Pero nada pudo preparar al museo para el salvajismo desatado por la invasión terrestre. Desde entonces, la cultura iraquí se ha reducido principalmente a artículos en el mercado negro de los invasores occidentales que han separado a ese país. El valiente trabajo de los guerreros culturales iraquíes y sus colegas en todo el mundo ha logrado restaurar parte de esa dignidad robada, pero la cuna de la civilización humana tardará muchos años en redimir su honor vencido.
Cada mezquita, cada iglesia, cada cementerio, cada obra de arte y cada reliquia histórica son significativos porque están cargados de significado, el significado que se les otorga a aquellos que han construido o buscado en ellos un escape, un momento de consuelo, esperanza, fé o paz.
El 2 de agosto de 2014, el ejército israelí bombardeó la histórica mezquita de Al-Omari en el norte de Gaza. La antigua mezquita se remonta al siglo VII y desde entonces ha servido como símbolo de resistencia y fe para los habitantes de Gaza.
Mientras ardía Notre Dame, también pensé en Al-Omari, si bien el incendio en la catedral francesa fue accidental, las casas de culto palestinas destruidas fueron atacadas intencionalmente. Los culpables israelíes aún han de rendir cuentas.
También pensé en mi abuelo, Mohammed, el amable Imam con su hermosa y pequeña barba blanca. Su mezquita sirvió como su único escape de una existencia problemática, un exilio que solo terminó con su muerte.
Las opiniones expresadas en este artículo pertenecen al autor y no reflejan necesariamente la política editorial de Middle East Monitor.
A menos que se indique lo contrario en el artículo, este trabajo de Middle East Monitor/Monitor de Oriente está bajo licencia Atribución-NoComercial-CompartirIgual 4.0 Internacional. Si la(s) imagen(es) lleva(n) nuestro crédito, esta licencia también se aplica a ellos. ¿Qué significa esto? Para otros permisos por favor contáctenos. 
