Riad anunció el lunes que dos petroleros saudíes fueron atacados y destrozados cuando iban de camino a cruzar el Golfo Pérsico, cerca de aguas territoriales de Emiratos Árabes Unidos a unas 70 millas del Estrecho de Ormuz, un canal vital para los envíos internacionales de petróleo.
"El ataque del domingo tuvo como objetivo amenazar la libertad de navegación marítima y la seguridad de los suministros de petróleo para los consumidores de todo el mundo", dijo el ministro de Energía saudí, Khalid Al-Falih, en una declaración el lunes, sin acusar a ninguna de las partes.
Explicó: "El domingo, dos petroleros fueron atacados por vandalismo rumbo a cruzar el Golfo Pérsico cerca de la sede económica de los Emiratos Árabes Unidos, cerca del emirato de Fujairah". Agregó que "uno de los dos petroleros iba a ser cargado con petróleo saudí de la refinería de Ras Tanura, y luego se dirigiría a Estados Unidos para abastecer a los clientes de Saudi Aramco".
El funcionario continuó: "Gracias a Dios, este ataque no provocó muertes ni fugas de combustible, mientras que causó graves daños a la estructura de los dos barcos".
El Ministerio de Relaciones Exteriores de los Emiratos Árabes Unidos dijo en un comunicado el domingo que cuatro buques mercantes de varias nacionalidades fueron sometidos a operaciones subversivas cerca del mar territorial hacia el puerto de Fujairah, en la costa este de los Emiratos Árabes Unidos (a 70 millas náuticas del Estrecho de Ormuz).
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El Ministerio agregó que "las circunstancias del incidente se están investigando en cooperación con organismos locales e internacionales, y las partes involucradas en la investigación anunciarán los resultados cuando se lleven a cabo los procedimientos".
La declaración no dio detalles sobre las nacionalidades de los barcos, pero siguió a una declaración preliminar de Emiratos Árabes Unidos que niega el sometimiento del puerto de Fujairah a las explosiones. A principios de esta semana, Estados Unidos anunció el despliegue de un portaaviones y bombarderos estratégicos en Oriente Medio después de "indicios de una amenaza real de las fuerzas del régimen iraní".
En medio de la severa tensión entre Washington y Teherán, el canal de televisión Al Hurra, con sede en Estados Unidos, citó al Secretario de Defensa interino de Estados Unidos, Patrick Shanahan, diciendo que "es importante que Irán entienda que un ataque contra los estadounidenses o sus intereses recibirá una respuesta adecuada".
Al comentar sobre los incidentes de vandalismo de los barcos, el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de Irán, Seyyed Abbas Mousavi, dijo en un comunicado emitido por la agencia de noticias IRNA el lunes que los incidentes eran "preocupantes y lamentables", pidiendo una aclaración de las dimensiones del incidente.
Mousavi advirtió sobre "cualquier intento malicioso por parte de los conspiradores para socavar la estabilidad y la seguridad en la región", pidiendo a "los países de la región que estén en alerta por cualquier intento de agentes extranjeros".
El Estrecho de Ormuz, una importante vía fluvial de energía en el mundo, ha sido testigo de una guerra de declaraciones entre Teherán, Washington y los países del Golfo.
Irán ha amenazado recientemente con cerrar el Estrecho de Ormuz, el canal vital para los envíos internacionales de petróleo, a raíz de la medida de Estados Unidos de poner fin a las exenciones de las exportaciones petroleras iraníes bajo las sanciones de Estados Unidos en su contra.
Asegurar la región del Golfo, a través de la cual pasan las aguas de la mitad de los suministros de petróleo del mundo, es una de las tareas de la Quinta Flota de los Estados Unidos en Bahréin.
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