Estados Unidos intentó el miércoles reforzar sus argumentos para aislar a Irán de sus actividades nucleares y regionales, exhibiendo fragmentos de una mina lapa que dijo que provenían de un petrolero dañado en un ataque la semana pasada y que la artillería era de origen iraní, informa Reuters.
Por separado, un alto funcionario estadounidense dijo que la inteligencia estadounidense había confirmado que los barcos iraníes se habían acercado al petrolero dañado, el Kokuka Courageous, y al segundo, el Front Altair, antes de las explosiones que dañaron sus cascos la semana pasada.
Irán negó su participación en los ataques explosivos contra esos dos petroleros en el Golfo de Omán la semana pasada, y en cuatro petroleros frente a los Emiratos Árabes Unidos el 12 de mayo, ambos cerca del Estrecho de Ormuz, un importante conducto para los suministros mundiales de petróleo.
Pero los incidentes han avivado las tensiones que estallaron con la retirada estadounidense el año pasado del acuerdo nuclear de 2015 de las potencias mundiales con Irán, seguido de nuevas sanciones estadounidenses para sofocar el vital comercio de petróleo de Teherán y una amenaza iraní en represalia esta semana por violar los límites de sus actividades nucleares impuesto por el acuerdo.
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En respuesta a la medida de Teherán, Washington dijo el lunes que desplegaría cerca de 1.000 soldados más en Oriente Medio, además de un aumento de 1.500 soldados anunciado tras los ataques de los petroleros de mayo. El Pentágono dijo que el nuevo despliegue incluirá misiles Patriot y aviones de vigilancia tripulados y no tripulados.
Francia y Alemania dijeron el miércoles que intensificarían los esfuerzos de detener cualquier espiral hacia el conflicto con Irán, pero dijeron que el tiempo se estaba acabando y que no se podía descartar el riesgo de guerra.
La señal de preparación de Irán para almacenar uranio enriquecido más allá del límite del acuerdo, y refinar el uranio a una pureza fisionable más alta de lo que se considera necesario para uso civil, incitó al presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, a advertir el martes que estaba listo para tomar medidas militares para impedir que Teherán desarrolle una nuclear bomba.
La República Islámica niega tener tales intenciones.
La oficina del presidente francés, Emmanuel Macron, dijo que su principal asesor diplomático, Emmanuel Bonne, viajó a Teherán el miércoles para mantener conversaciones con el fin de ayudar a aliviar la crisis. Bonne ha vivido en Irán en el pasado y es un experto en Oriente Medio.
Irán, donde los enemigos extremistas de la distensión con Occidente se han visto fortalecidos por la campaña de presión de Trump, dijo el miércoles que no daría a las potencias europeas más tiempo después del 8 de julio para salvar el acuerdo nuclear de proteger su economía de las sanciones de Estados Unidos.
El presidente Hassan Rouhani dijo que las acciones de Irán eran lo "mínimo" que Teherán podría emprender un año después de que la administración de Trump se retirara del acuerdo, pero que sus medidas son reversibles "si regresan a sus compromisos".
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Irán dijo más tarde que altos diplomáticos de Irán, Francia, Gran Bretaña, Alemania, Rusia y China, las partes restantes del acuerdo nuclear, realizarán la próxima reunión trimestral de la comisión de supervisión del acuerdo en Viena, donde se encuentra la sede del organismo de control nuclear de la ONU, el 28 de junio.
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El miércoles, en el puerto de Fujairah de los Emiratos Árabes Unidos, la Marina de los Estados Unidos exhibió trozos de minas lapa y un imán que dijo que su personal extrajo de uno de los dos petroleros atacados en el Golfo de Omán la semana pasada.
Las fuerzas armadas de los EE. UU. publicaron anteriormente imágenes que mostraban que la Guardia Revolucionaria Iraní (IRGC) retiraba una mina sin detonar del petrolero de propiedad japonesa Kokuka Courageous, que se vio afectado por explosiones junto con el Front Altair de propiedad noruega el 13 de junio.
"La mina lapa que se usó en el ataque es distinguible y también tiene un parecido sorprendente con las minas iraníes que ya se han exhibido públicamente en los desfiles militares iraníes", dijo a los reporteros Sean Kido, comandante de un grupo de trabajo de rescate de artillería explosiva y salvamento en el Comando Central de Fuerzas Navales (NAVCENT) de los Estados Unidos.
Pequeños fragmentos que se dice que se retiraron del Kokuka Courageous se exhibieron junto a un imán supuestamente colocado por la banda de la Guardia Revolucionaria, presuntamente captado en vídeo.
La empresa japonesa propietaria de Kokuka Courageous dijo que su nave fue dañada por dos "objetos voladores", pero NAVCENT descartó esta versión.
Kido también dijo que NAVCENT había recopilado información biométrica que incluía huellas dactilares del casco del barco que ayudaría a elaborar un caso penal contra los asaltantes.
Por separado, el representante especial de Estados Unidos para Irán, Brian Hook, dijo a los legisladores estadounidenses que "nuestra inteligencia confirma que los barcos iraníes que operan en el estrecho de Ormuz y sus alrededores el 12 y 13 de junio se acercaron tanto al Front Altair como al Kokuka Courageous antes de que cada barco sufriera explosiones”.
"Valoramos que esta actividad es coherente con una operación iraní de colocar minas lapa a los buques", agregó, y dijo que "un alto funcionario de la IRGC confirmó que el personal, de la IRGC, había completado dos acciones".
No dio información sobre qué funcionario iraní estaba citando, cuándo hablaron o por qué las "dos acciones" se referían a los ataques del petrolero.
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En otro incidente que podría aumentar las tensiones, un misil se estrelló en un lugar en el sur de Iraq utilizado por compañías petroleras extranjeras el miércoles, incluido el gigante energético estadounidense ExxonMobil, causando heridas a tres personas.
No se asumió inmediatamente la responsabilidad por el ataque cerca de la ciudad de Basora, en el sur de Iraq, la cuarta vez en una semana que los misiles cayeron cerca de las instalaciones estadounidenses. No hubo víctimas ni daños importantes en los incidentes anteriores.
Una fuente de seguridad iraquí dijo que parecía que los grupos respaldados por Irán en el sur de Iraq estaban detrás del incidente de Basra del miércoles.
Los funcionarios iraníes no han hecho comentarios sobre el ataque, pero han negado todas las demás acusaciones de que Teherán ha atacado a los petroleros e instalaciones de la región.
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