Túnez se ha despedido este sábado de su primer presidente elegido democráticamente, Beji Caid Essebsi, en un funeral de Estado al que han asistido líderes extranjeros, incluido el presidente francés Emmanuel Macron y el emir de Qatar, el jeque Tamim bin Hamad Al Thani, informa Reuters.
Essebsi, que ayudó a guiar la transición del país de África del Norte a la democracia después de la revolución de 2011, falleció el jueves a los 92 años.
Otros dignatarios que asistieron a su funeral en la capital, Túnez, fueron el presidente argelino Abdelkader Ben Saleh, el presidente palestino Mahmoud Abbas y el rey Felipe VI de España, junto con miles de tunecinos.
El féretro del difunto presidente, cubierto con la bandera roja y blanca de Túnez, se dispuso en un camión militar en el palacio de Cartago, a unos 10 kilómetros de la capital.
Se han cortado muchas carreteras y se han desplegado fuerzas de seguridad en la mayoría de las áreas de Túnez y en las inmediaciones del cementerio de Al Jallaz.
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Los tunecinos se alinearon en las calles que conducen al distrito de Cartago, ondeando banderas y cantando el himno nacional.
Miles llenaron la avenida Habib Bourguiba de la capital, un punto central de la revolución de 2011 que provocó levantamientos en todo el mundo árabe, conocida como la Primavera Árabe.
"Es un día triste para Túnez", dijo una mujer llamada Nabila. "Perdimos a un gran estadista que tuvo un gran papel después de la revolución de 2011 y ayudó a unir a los tunecinos y a aliviar las diferencias históricas con los islamistas".
Horas después de la muerte de Essebsi, el presidente del parlamento Mohamed Ennaceur juró como presidente interino de acuerdo con la constitución en una transición gradual del poder. La comisión electoral anunció unas elecciones presidenciales para el 15 de septiembre, dos meses antes de lo programado.
Se ha establecido una votación parlamentaria para el 6 de octubre.
Essebsi cobró importancia después del derrocamiento del veterano autócrata Zine El-Abidine Ben Ali, seguido de revueltas de la Primavera Árabe contra líderes autoritarios en todo el Oriente Medio y África del Norte, incluso en Libia y Egipto.
Elegido como primer ministro después de la caída de Ben Ali, Essebsi fundó en 2012 el partido secular Nidaa Tounes, ahora parte de la coalición de gobierno, para contrarrestar el resurgimiento de los islamistas que fueron reprimidos bajo Ben Ali. Dos años más tarde, Essebsi se convirtió en el primer jefe de Estado elegido libremente en Túnez.
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