Las Fuerzas Democráticas Sirias (FDS) lideradas por los kurdos dijeron el domingo que se habían retirado de la ciudad fronteriza de Ras al Ain en virtud de un acuerdo de alto el fuego negociado por Estados Unidos, pero un portavoz de los rebeldes sirios respaldados por Turquía dijo que la retirada aún no se había completado, según informa Reuters.
Ras al Ain es una de las dos ciudades en la frontera turco-siria que han sido los objetivos principales de la ofensiva de Turquía para hacer retroceder a los combatientes kurdos y crear una "zona segura" dentro de Siria con más de 30 km (20 millas) de profundidad.
Turquía detuvo la ofensiva el jueves por la noche durante cinco días en virtud de un acuerdo entre el presidente Tayyip Erdogan y el vicepresidente estadounidense Mike Pence. Erdogan advirtió que Turquía reanudará el asalto cuando la fecha límite expire el martes si las FDS no se han retirado del área de la zona segura.
"No tenemos más combatientes en la ciudad", dijo el portavoz de las FDS Kino Gabriel, refiriéndose a Ras al Ain. Sus comentarios se produjeron después de que Ankara dijese que decenas de vehículos habían entrado y salido de Ras al Ain, que está rodeado en gran parte por las fuerzas turcas y sus aliados rebeldes sirios, durante el fin de semana.
El portavoz rebelde, el general Youssef Hamoud, dijo a Reuters que las FDS "aún no se habían retirado por completo" de Ras al Ain.
Turquía lanzó su ofensiva después de que el presidente Donald Trump anunciase que retiraría las tropas estadounidenses del noreste de Siria. Su movimiento fue criticado en Washington y otros lugares como una traición a los aliados kurdos, que habían luchado durante años junto a las tropas estadounidenses contra Daesh.
Sin embargo, Trump ahora se inclina a favor de un nuevo plan militar para mantener a unos 200 soldados estadounidenses en el este de Siria cerca de la frontera con Iraq, dijo el New York Times el domingo por la noche. La Casa Blanca no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Ankara busca establecer la zona como un terreno neutral en lo que respecta a las YPG, el componente principal de las FDS, como grupo terrorista debido a sus vínculos con los insurgentes kurdos en el sureste de Turquía. El grupo de las YPG ha sido un aliado cercano de Estados Unidos en la lucha contra Daesh.
La retirada de Estados Unidos también ha creado un vacío que Rusia, el apoyo más poderoso del presidente sirio Bashar al-Assad, ha buscado llenar. Las fuerzas sirias y rusas, invitadas por las autoridades kurdas, ingresaron la semana pasada en las dos ciudades fronterizas de Manbij y Kobani, desocupadas por las tropas estadounidenses.
Erdogan ha respaldado a los rebeldes que luchan para derrocar a Assad en el conflicto sirio de ocho años, pero ha dicho que Turquía no tenía problemas con que las fuerzas del gobierno sirio se desplegaran cerca de la frontera si se eliminara a las YPG.
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En una reunión el martes en la ciudad rusa de Sochi, Erdogan y el presidente ruso Vladimir Putin discutirán el tema de la retirada de las YPG de Manbij y Kobani, dijo el ministro de Relaciones Exteriores turco, Mevlut Cavusoglu.
"Creemos que podemos llegar a un acuerdo con ellos para trabajar juntos en el futuro, tal y como hemos hecho antes", dijo Cavusoglu el domingo.
Si bien Erdogan y Putin tienen estrechos vínculos en defensa y energía, Moscú calificó la ofensiva turca contra Siria como "inaceptable" y dijo que debería ser limitada.
Aunque la tregua se mantuvo durante los primeros dos días, el Ministerio de Defensa de Turquía dijo el domingo que uno de sus soldados murió y otro resultó herido después de que un ataque de las YPG con antitanques y armas ligeras golpease a un grupo de reconocimiento y vigilancia en Tel Abyad, la otra ciudad confiscada por Turquía en su ofensiva.
Dijo que las fuerzas turcas habían respondido al ataque y que las YPG habían cometido 22 violaciones del acuerdo desde que comenzó.
El viernes, la milicia kurda acusó a Turquía de violar el alto al fuego al bombardear áreas civiles en el noreste. Un alto funcionario turco negó las acusaciones.
Hablando en "This Week" de ABC, el Secretario de Estado de los Estados Unidos, Mike Pompeo, dijo que el alto al fuego por lo general se mantenía. "Ahora debemos asegurarnos de que se cumplan los compromisos que se hicieron en esa declaración", dijo Pompeo.
JUST IN: "I'm not going to get into hypotheticals," Secretary of State Mike Pompeo says when asked if it's appropriate to condition Ukraine aid on political investigation after Mick Mulvaney's comments.@GStephanopoulos: "Except it's not a hypothetical" https://t.co/vwL0GRcvq3 pic.twitter.com/VBBTvIVhAk
— This Week (@ThisWeekABC) October 20, 2019
Erdogan dijo el sábado que Turquía reanudaría la ofensiva si el acuerdo fallaba, y Turquía insistió en que es deber de Washington garantizar la retirada de las YPG.
También dijo el viernes que Turquía establecería una docena de puestos de observación en la "zona segura" que quiere formar. Las fuerzas turcas ya habían comenzado a establecer dos de los puestos el domingo, dijo un testigo en la región.
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El Ministerio de Defensa de Turquía dijo el sábado por la noche que un convoy de 39 vehículos ingresó a Ras al Ain y luego sacó a personas heridas. El domingo, el ministerio dijo que unos 55 vehículos ingresaron a Ras al Ain y un convoy de 86 vehículos salió hacia el sur.
"No hay absolutamente ningún impedimento para retirarse por esto, y las actividades de salida y evacuación de la región están firmemente coordinadas con sus homólogos estadounidenses", dijo el ministerio.
La semana pasada, Trump también ordenó la retirada de todas las 1.000 tropas estadounidenses de Siria. El secretario de Defensa de Estados Unidos, Mark Esper, dijo que se espera que todos las casi 1.000 tropas que se retiren del norte de Siria se trasladen al oeste de Iraq para continuar luchando contra Daesh.
La repentina retirada de tropas de Trump y el ataque turco contra las FDS han alarmado a los países occidentales, que temen que pueda permitir que miles de combatientes Daesh detenidos por la fuerza liderada por los kurdos escapen y se reagrupen.
Turquía desestimó estas preocupaciones y dijo que su ofensiva no obstaculizará la lucha contra Daesh ni pondrá en peligro los logros de la comunidad internacional contra los yihadistas.
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