La sugerencia del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, el domingo de que Exxon Mobil u otra compañía petrolera estadounidense opere en campos petroleros sirios provocó críticas por parte de expertos legales y energéticos, según informa Reuters.
"Lo que tengo la intención de hacer, tal vez, es llegar a un acuerdo con un ExxonMobil o una de nuestras grandes compañías para ir allí y hacerlo correctamente... y distribuir la riqueza", dijo Trump durante una rueda de prensa sobre la operación de las fuerzas especiales de Estados Unidos que condujo a la muerte del líder de Daesh, Abu Bakr al-Baghdadi.
Exxon Mobil Corp y Chevron Corp, las dos compañías petroleras más grandes de Estados Unidos que operan en Oriente Medio, declinaron hacer comentarios sobre sus observaciones.
"El derecho internacional busca proteger exactamente contra este tipo de explotación", dijo Laurie Blank, profesora de la Facultad de Derecho de Emory y directora de su Centro de Derecho Internacional y Comparado.
"No es solo un movimiento legal dudoso, sino que envía un mensaje a toda la región y al mundo de que Estados Unidos quiere robar el petróleo", dijo Bruce Riedel, ex asesor de seguridad nacional y ahora miembro principal del grupo de expertos Brookings Institution.
"La idea de que Estados Unidos "mantendría el petróleo” en manos de ExxonMobil o de alguna otra empresa estadounidense es inmoral y posiblemente ilegal", dijo Jeff Colgan, profesor asociado de ciencias políticas y estudios internacionales en la Universidad de Brown. Colgan también dijo que las compañías estadounidenses enfrentarían "una serie de desafíos prácticos" para operar en Siria.
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Incluso lograr que Exxon u otra compañía petrolera importante desarrolle petróleo sirio sería una "venta difícil" dada su infraestructura relativamente limitada y su pequeña producción, dijo Ellen R. Wald, miembro senior del Centro de Energía Global del Consejo Atlántico.
Siria produjo alrededor de 380.000 barriles de petróleo por día antes de que estallara la guerra civil del país. Un documento de trabajo del Fondo Monetario Internacional en 2016 estimó que la producción había disminuido a solo 40.000 barriles por día.
Aún así, Estados Unidos debería estar preocupado por el destino de los campos petroleros sirios, dijo Alex Cranberg, presidente de la firma energética Aspect Holdings LLC, que ha explorado la producción en el Kurdistán iraquí pero ya no tiene proyectos activos en la región.
"No es que el petróleo en sí mismo le importe mucho a Estados Unidos, sino que su mal uso podría financiar problemas futuros para nosotros" si cae en las manos equivocadas, dijo Cranberg, y señaló que la Casa Blanca no se ha acercado a su empresa.
"El control de los Estados Unidos sobre la disposición de los campos y la moneda fuerte que ofrecen proporcionaría una influencia significativa sobre la forma del futuro de Siria", dijo.
Robert O'Brien, un asesor de seguridad nacional del presidente de los Estados Unidos, dijo que se requerirá una presencia militar de los Estados Unidos para proteger los campos petroleros sirios, sugiriendo que también debería tener algo que decir sobre sus ganancias.
"Vamos a estar allí un tiempo para mantener su control y asegurarnos de que no haya un resurgimiento de ISIS y de que los kurdos obtengan algunos ingresos de esos campos petroleros", dijo O'Brien, hablando a NBC News.