Turquía envió cientos de vehículos militares el sábado a la provincia de Idlib, en el noroeste de Siria, dijeron testigos, después de que las fuerzas del gobierno sirio tomaron el control de una ciudad estratégica cerca de la capital provincial.
El nuevo despliegue turco se produjo cuando funcionarios de Turquía y Rusia, que apoyan a las partes opuestas en la guerra de casi nueve años de Siria, se reunieron en Ankara para discutir los combates en el último gran enclave de oposición al presidente Bashar al-Assad.
La escalada en Idlib ha desplazado a más de medio millón de personas e interrumpido la frágil cooperación entre Rusia y Turquía, que ya alberga a 3,6 millones de sirios y teme otra ola de refugiados que huyen de la última ofensiva.
El presidente turco, Tayyip Erdogan, que respalda a algunos de los rebeldes que una vez intentaron derrocar a Assad, amenazó esta semana con repeler a las fuerzas sirias respaldadas por Rusia a menos que se retiren de la región a finales de mes.
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A pesar de la acumulación de tropas turcas, las fuerzas del gobierno sirio han presionado en sus avances, en torno a varios puestos de observación que Ankara estableció alrededor de una "zona de desescalada" acordada con los patrocinadores de Assad Moscú y Teherán en 2017.
El lunes, ocho militares turcos fueron asesinados por los bombardeos de las fuerzas del gobierno sirio.
"Nuestros puntos de control en Idlib continúan con sus deberes como de costumbre y son capaces de protegerse a sí mismos", dijo el Ministerio de Defensa de Turquía, y agregó que responderían a cualquier nuevo ataque "de la manera más dura de acuerdo con la defensa legítima".
El Observatorio Sirio de Derechos Humanos, un monitor de guerra con sede en el Reino Unido, dijo el sábado que 430 vehículos militares turcos habían cruzado a Idlib en las últimas 24 horas.
Las fuerzas turcas estaban estableciendo un nuevo puesto en Al-Mastoumah, en el enfoque sur de la ciudad de Idlib, dijo el Observatorio.
La televisión estatal siria transmitió en vivo el sábado desde la ciudad estratégica de Saraqeb, ubicada en el cruce de las dos carreteras principales en Idlib y que Assad busca el controlar encontrándose a menos de 10 millas (15 km) al sureste de la ciudad de Idlib.
Dijo que el ejército había tomado el control total sobre dicha ciudad.
¿Qué país tiene el destino de Siria en sus manos? - Caricatura [Sabaaneh / MiddleEastMonitor]
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