Arabia Saudita suspendió el jueves la entrada de extranjeros para la peregrinación y el turismo de la Umrah desde países donde el nuevo coronavirus se ha extendido, ya que un creciente número de casos fuera de China profundizó los temores de una pandemia, informa Reuters.
El reino, que alberga los dos sitios más sagrados del Islam en la Meca y Medina, recibe a millones de visitantes musulmanes durante todo el año con un pico para la peregrinación del Hajj. Introdujo un nuevo visado de turismo en octubre pasado para 49 países.
El Ministerio de Asuntos Exteriores dijo en un comunicado que las suspensiones eran temporales pero no establecían un plazo para su expiración. No estaba claro si el peregrinaje del Hajj, que está previsto que comience a finales de julio, se vería afectado.
La entrada también está suspendida para las visitas a la Mezquita del Profeta en Medina.
En Arabia Saudita no se han registrado casos de coronavirus, pero se ha estado propagando en algunos países vecinos.
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El ministerio no especificó de qué países se verían afectados, pero dijo que las autoridades sanitarias del reino determinarían los lugares en los que el brote constituye un peligro.
El principal funcionario de turismo de Arabia Saudita dijo esta semana que se han expedido 400.000 visados de turismo desde su lanzamiento en octubre y que el país aspira a atraer 100 millones de visitas anuales en 2030.
El número de nuevas infecciones por coronavirus dentro de China - la fuente del brote - fue superado por primera vez por nuevos casos en otros lugares el miércoles, con Italia e Irán emergiendo como epicentros de la enfermedad de rápida propagación.
Asia informó de cientos de nuevos casos, Brasil confirmó la primera infección de América Latina y la nueva enfermedad -COVID-19- también se detectó por primera vez en Pakistán, Suecia, Noruega, Grecia, Rumania y Argelia.
Las autoridades sanitarias de los Estados Unidos, que se ocupan de 59 casos -la mayoría estadounidenses repatriados desde un crucero en Japón- han dicho que es probable que se produzca una pandemia mundial. El presidente Donald Trump dijo a los americanos el miércoles que el riesgo se mantenía "muy bajo", y puso al vicepresidente Mike Pence a cargo de la respuesta de EE.UU.
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