Turquía ya no impedirá que los refugiados sirios lleguen a Europa, dijo un alto funcionario turco, es la respuesta de Ankara a la reciente muerte de 33 soldados turcos en un ataque aéreo de las fuerzas del gobierno sirio en la región de Idlib, al noroeste de Siria, según informa Reuters.
El presidente Tayyip Erdogan presidió una reunión de emergencia sobre el ataque en Ankara durante la noche, mientras que el ministro de defensa Hulusi Akar y los comandantes de las fuerzas turcas dirigieron las operaciones en Siria en la frontera con Turquía, dijo la agencia de noticias estatal Anadolu.
Turquía ha enviado miles de tropas y material militar pesado a Siria y Erdogan ha advertido que Turquía lanzaría una ofensiva a gran escala para repeler a las fuerzas sirias a menos que se retiren de los puestos de observación turcos en la región.
El asesinato de 33 soldados turcos y los 32 heridos, anunciados por el gobernador de la provincia turca de Hatay, fronteriza con Siria, elevaron el número de muertes de militares turcos en la región a 54 este mes.
El director de comunicaciones de Turquía, Fahrettin Altun, dijo que, como represalia, unidades de apoyo aéreo y terrestre turcas estaban disparando contra "todos los objetivos conocidos" del gobierno sirio.
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Los detalles de la represalia no fueron claros de inmediato.
Alrededor de un millón de civiles han sido desplazados cerca de la frontera turca desde diciembre, cuando las fuerzas gubernamentales sirias respaldadas por Rusia tomaron territorios de los rebeldes sirios respaldados por Turquía, lo que constituyó la peor crisis humanitaria de la guerra de nueve años.
En previsión de la inminente llegada de refugiados de Idlib, se ha ordenado a la policía, los guardacostas y los funcionarios de seguridad fronteriza turcos que se retiren de los cruces terrestres y marítimos de los refugiados hacia Europa, dijo el funcionario turco a Reuters.
"Hemos decidido, con efecto inmediato, no impedir que los refugiados sirios lleguen a Europa por tierra o por mar", dijo el funcionario, que solicitó el anonimato.
"Todos los refugiados, incluidos los sirios, son ahora bienvenidos para cruzar a la Unión Europea".
"OFENSIVA DESPRECIABLE"
La amenaza de abrir el camino a los refugiados a Europa, si se ejecuta, revertiría una promesa que Turquía hizo a la Unión Europea en 2016 y podría llevar rápidamente a las potencias occidentales al punto muerto sobre Idlib y al estancamiento de las negociaciones entre Ankara y Moscú.
La carga de acoger a los refugiados "es demasiado pesada para que la lleve un solo país", dijo el funcionario.
Turquía acoge a unos 3,7 millones de refugiados sirios y ha repetido que no puede acoger a más. En el marco del acuerdo de 2016, la Unión Europea ha proporcionado miles de millones de euros en ayuda a cambio de que Ankara acepte frenar la afluencia de migrantes a Europa.
El Departamento de Estado de EE.UU. dijo que Estados Unidos estaba muy preocupado por el ataque reportado a los soldados turcos.
"Estamos de lado de nuestro aliado de la OTAN, Turquía, y seguimos pidiendo el fin inmediato de esta despreciable ofensiva del régimen de Assad, Rusia y las fuerzas apoyadas por Irán", dijo un representante del Departamento de Estado en un comunicado.
Los inmigrantes irregulares llegaron a Edirne para dirigirse a Europa, Turquía, el 28 de febrero de 2020. [Salih Baran - Agencia Anadolu]
Erdogan y el presidente de los Estados Unidos Donald Trump podrían sostener una llamada telefónica para hablar sobre Idlib después del ataque a los soldados turcos, dijeron dos funcionarios turcos a Reuters.
Las fuerzas del presidente sirio Bashar al-Assad, apoyadas por implacables ataques aéreos rusos, han presionado mucho en los últimos meses para retomar la última gran región controlada por los rebeldes en el noroeste de Siria.
Turquía ha estado enviando tropas para respaldar a los rebeldes que apoya contra la ofensiva.
La guerra en Siria ha desplazado a millones de personas y ha matado a cientos de miles.
ACUERDO DE INMIGRANTES
Mientras los combates se libraban en varios frentes el jueves, las Naciones Unidas dijeron que estaban teniendo consecuencias humanitarias "catastróficas", con al menos 134 civiles, incluidos 44 niños, muertos en febrero, y escuelas y hospitales destruidos.
Siete niños se encontraban entre las 11 personas que murieron cuando un ataque aéreo golpeó una escuela en el norte de Idlib el martes, según las Naciones Unidas.
Turquía ha instado a Europa a hacer más para aliviar la crisis en Idlib, y Erdogan dijo el año pasado que su gobierno podría "abrir las puertas" para los migrantes a Europa si no actuaba.
El acuerdo UE-Turquía de 2016 tenía como objetivo ayudar a poner fin a la caótica llegada de inmigrantes y refugiados, la mayoría de ellos huyendo de la guerra y la pobreza en Oriente Medio, África y Asia, después de que más de un millón llegaran a Europa en 2015.
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En virtud del acuerdo, los migrantes y refugiados que cruzan el Mar Egeo ilegalmente son enviados de vuelta a Turquía. Pero Ankara ha dicho que la financiación de Europa tardó en materializarse y que es insignificante en comparación con los 40.000 millones de dólares que dice haber gastado.
Funcionarios turcos y rusos celebraron una tercera ronda de conversaciones en Ankara el jueves. Las dos rondas anteriores no dieron lugar a un acuerdo de alto el fuego.
A principios del jueves, la televisión estatal rusa dijo que los especialistas militares turcos estaban usando misiles de hombro para tratar de derribar aviones militares rusos y sirios sobre Idlib.
En Washington, el Pentágono dijo que el Secretario de Defensa de EE.UU. Mark Esper habló con su homólogo turco el jueves y discutieron sobre Idlib y Libia.
"Estamos explorando formas en que los Estados Unidos pueden trabajar en conjunto con Turquía y la comunidad internacional", dijo el Pentágono sobre el llamado.
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