El jefe del comando central del ejército estadounidense, el general Kenneth McKenzie Jr., considera que el ataque de las fuerzas de su país en Iraq fue un claro mensaje de que los EE.UU. no aceptarán ninguna agresión contra él, advirtiendo a las milicias iraquíes de que no lancen ningún ataque similar y declarando que "pagarán el costo".
"Tenemos pruebas de que las Brigadas iraquíes de Hezbollah dispararon un misil que mató a tres soldados de las fuerzas de la Coalición Internacional", anunció el general McKenzie en un comunicado de prensa el viernes.
Añadió: "Este ataque envía un claro mensaje de que no aceptaremos ninguna agresión contra nosotros", señalando que los portaaviones estadounidenses tienen autorización para atacar si detectan alguna amenaza.
El Departamento de Defensa de EE.UU. emitió una declaración confirmando el bombardeo de sitios del Hezbolá iraquí, e informó que: "Instalaciones de almacenamiento de armas para reducir significativamente su capacidad de lanzar futuros ataques contra las fuerzas de la Coalición Internacional".
Reuters citó a funcionarios de los EE.UU. diciendo que los EE.UU. llevaron a cabo ataques de represalia en Irak, en respuesta a un ataque con misiles el miércoles, en la base de Al-Taji.
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La base militar de Al-Taji, al norte de Bagdad, fue alcanzada el miércoles por la noche por diez misiles, matando a dos soldados del ejército estadounidense y a un contratista británico, e hiriendo a otros 12, según las estadísticas publicadas por el Pentágono.
McKenzie lo aclaró aún más: "Hemos alcanzado un nivel de disuasión con Irán, y están explotando a sus agentes. El ataque es un mensaje de que esto no será tolerado".
"Empezamos a movernos en Irak para desplegar los misiles Patriot, pero aún no están listos", añadió McKenzie al tiempo que advertía a las milicias, a las que describió como "agentes de Irán": "Si lanzan cualquier otro ataque contra nosotros en Irak, ellos pagarán el costo".
"Conseguimos apuntar a cinco zonas de Irak con cazas aéreos", confirmó McKinsey, subrayando: "Tenemos derecho a la defensa contra cualquier ataque a nuestras fuerzas en Irak".
McKenzie no anunció los resultados de la huelga de los EE.UU., pero aclaró: "Estamos evaluando la huelga", y no descartó la posibilidad de que haya muertes.
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El comandante de los EE.UU. también declaró que: "Las Brigadas de Hezbollah en Irak están vinculadas a Irán", negando que tuviera información sobre la muerte de algún líder de la Guardia Revolucionaria Iraní.
Explicó que el ataque que las fuerzas de su país lanzaron en sitios militares en Irak fue: "Para evitar cualquier ataque contra nosotros", subrayó: "Tenemos una amplia autorización para lanzar un ataque preventivo".
El jueves pasado, el Pentágono culpó a una milicia apoyada por Irán por el ataque que mató e hirió a soldados estadounidenses.
Las tensiones han ido en aumento entre los EE.UU. e Irán en la región durante meses, especialmente después del asesinato por parte de Washington del general iraní Qasem Soleimani y varios líderes de las Fuerzas de Movilización Popular pro-Teherán, cerca del Aeropuerto Internacional de Bagdad en enero.
Teherán contraatacó bombardeando las dos bases aéreas estadounidenses de Ain Al-Assad y Harir en Iraq, y derribó por error un avión civil ucraniano que se dirigía de Teherán a Kiev, matando a todos sus pasajeros.
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