Según los medios de comunicación locales, un grupo cristiano con sede en Francia ha estado apoyando a una milicia en Siria leal al régimen de Bashar al-Assad y acusada de crímenes de guerra en la provincia occidental de Hama, según informa la Agencia Anadolu.
Aunque afirma haber acudido en ayuda de los cristianos de Siria sin intervenir en el conflicto, SOS Chretiens d'Orient (Cristianos de Oriente Medio) ha apoyado a las milicias conocidas por el régimen de Assad como las Fuerzas de Defensa Nacional de la Mhardeh (MNDF) desde 2013, según el sitio web de noticias francés Mediapart.
El grupo es considerado como una "organización asociada en la defensa nacional" por el Ministerio de Defensa francés.
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El empresario local Simon al-Wakeel, que dirige el MNDF, está acusado de varios crímenes de guerra durante la guerra civil y puede verse en un vídeo de YouTube vestido con un uniforme del régimen agradeciendo a SOS.
El MNDF comenzó como un movimiento popular pero se convirtió en una milicia en la que al-Wakeel pagó la factura. Ha participado en los ataques del régimen a Hama e Idlib en 2019.
Según la Red Siria de Derechos Humanos, vendieron artículos que saquearon de las aldeas en las que entraron en la aldea cristiana de Skelbiye, cerca de Mhardeh.
SOS, que se refirió a al-Wakeel como "Monsieur Simon", ha establecido un centro de ayuda humanitaria en Mhardeh como "símbolo de la resistencia siria contra el terrorismo internacional".
La organización también ha elogiado las proezas de combate de Mhardeh, diciendo que el grupo había sido rodeado por grupos de la oposición - una afirmación rechazada por los expertos.
Otro vídeo grabado en 2016 por el grupo con el objetivo de proyectarse como si sólo tuviera intenciones humanitarias en Siria muestra a Alexandre Goodarzy, una de sus figuras principales, repartiendo mantas y alimentos a las milicias del régimen. Goodarzy también ha sido conocido por sus poses blandiendo fusiles Kalashnikov en el país devastado por la guerra.
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