El 2 de octubre de 1187, el sultán ayyubí Salah Al-Din (conocido en Occidente como Saladino) liberó Jerusalén de los cruzados casi un siglo después de que éstos capturaran la ciudad santa del califato fatimí.
Qué: La liberación de Jerusalén por parte de Saladino
Dónde: Palestina
Cuándo: 2 de octubre de 1187
El Reino Cruzado de Jerusalén
Al grito de "¡Deus vult! - el Papa Urbano II encendió la llama de las Cruzadas en 1095, instando a los europeos cristianos a realizar una "peregrinación armada" a Jerusalén y reclamar la Tierra Santa a los musulmanes. Un ejército de 100.000 personas emprendió la misión, formando la Primera Cruzada.
El 15 de julio de 1099, Jerusalén, que había sido recapturada por los fatimíes de los selyúcidas el año anterior, cayó ante los cruzados después de un asedio brutal que duró más de un mes.
Su victoria sentó las bases para el establecimiento del Reino Cruzado de Jerusalén.
El ascenso al poder de Saladino
En ese momento, las fuerzas musulmanas en la región de Oriente Medio y el Norte de África estaban divididas, con luchas de poder entre los selyúcidas suníes del Levante y los fatimíes chiítas de Egipto.
El Sultán Nur Al-Din Zengi, que gobernó gran parte de la provincia siria del Imperio Selyúcida entre 1146 y 1174, trató de unir todas las fuerzas musulmanas entre el Éufrates en Mesopotamia y el Nilo en Egipto para derrotar a los cruzados.
Saladino, que había nacido en 1137 en el seno de una familia militar sunní kurda, había ido a Egipto en una expedición militar en nombre de Nur Al-Din junto con su tío Shirkuh para ayudar al wazir (asesor) del califa fatimí Al-Adid, Shawar, para resolver las luchas internas de poder y afirmar su dominio. Sin embargo, Shawar, el gobernante de facto en Egipto, pronto se alió con los cruzados contra Shirkuh y los Zengids.
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A petición personal del califa Al-Adid, Shirkuh regresó a Egipto para luchar contra las incursiones Cruzadas. Más tarde hizo ejecutar a Shawar y, a pesar de ser suní, fue nombrado wazir por el Califa chiíta. Pero Shirkuh murió poco después, y Saladino fue nombrado wazir en su lugar.
Saladino consolidó su posición en Egipto y, a la muerte del Califa, se convirtió en gobernante de Egipto y abolió el califato fatimí.
De hecho, Nur Al-Din extendió su dominio a grandes partes del mundo musulmán, pero murió antes de alcanzar su objetivo final de liberar Jerusalén. Al derrotar a los demás pretendientes al trono de Nur Al-Din en Siria, Saladino fue proclamado sultán.
Saladino había pasado más de una década unificando ciudades musulmanas bajo el dominio suní. Estableció la dinastía ayyubí y afirmó su dominio sobre Egipto, Siria, la Alta Mesopotamia, el Hejaz, Yemen y gran parte de la costa norteafricana, haciendo finalmente realidad el sueño de Nur Al-Din.
En 1185, Saladino acordó una tregua con los cruzados, lo que le dio tiempo para tratar los problemas políticos del mundo musulmán y formar un gran ejército.
Dos años más tarde, en 1187, el cruzado francés Señor de Oultrejordain Raynald de Châtillon asaltó una caravana musulmana, violando la tregua.
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El asedio de Jerusalén por parte de Saladino
Después de unificar las tierras musulmanas bajo su gobierno, Saladino estaba listo para enfrentarse a los cruzados por la violación de la tregua por parte de Raynald. El Reino de Jerusalén estaba, en ese momento, también dividido internamente.
El 4 de julio de 1187, los ejércitos de Saladino obtuvieron una gran victoria en la batalla de Hattin, cerca de Tiberíades, la derrota más importante que sufrieron los cruzados. El rey cruzado Guy de Lusignan y muchos príncipes y señores cruzados, incluido Raynald de Châtillon, fueron capturados. Saladino mató a Raynald en cumplimiento de una promesa que hizo después de los ataques asesinos de este último contra los musulmanes.
Tras la batalla de Hattin, que supuso un duro golpe tanto para la moral como para el poderío militar de los cruzados, Saladino se movió contra muchos estados cruzados y conquistó casi todos los territorios cruzados de la región, despejando el camino para retomar Jerusalén.
La ciudad santa se había convertido en un refugio para la mayoría de los cruzados del Levante, y los combatientes que huyeron de las anteriores derrotas contra los musulmanes. Resistieron en defensa de Jerusalén mientras las fuerzas de Saladino caían sobre la ciudad y la asediaban.
El ejército musulmán bombardeó las murallas de la ciudad usando catapultas e intentó asaltar la ciudad varias veces. Después de un asedio de 12 días, el 2 de octubre de 1187, el líder de las fuerzas cristianas, Balian de Ibelin, rindió la ciudad.
En contraste con la sangrienta toma de posesión por los cruzados que masacraron a 40.000 habitantes musulmanes y judíos al entrar en Jerusalén en 1099, la entrega al control musulmán fue pacífica. A los cruzados se les dio un paso seguro para salir de la ciudad y los lugares de culto cristianos quedaron intactos. A las comunidades cristianas árabes se les permitió permanecer.
Después de 88 años en manos de los cruzados, los musulmanes, liderados por Saladino, entraron en Jerusalén una vez más.
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