Un hombre británico-libanés ha recorrido en bicicleta 4.200 kilómetros desde Londres hasta Beirut para recaudar dinero en apoyo a las víctimas de la devastadora explosión que sacudió la capital.
Casi 200 personas murieron y 300.000 quedaron sin hogar después de la explosión del 4 de agosto, que se sintió hasta en Chipre. Horrorizado por las imágenes de la escena, Eddie El-Lamaa, de 38 años, se sintió obligado a hacer algo para ayudar.
El padre de tres hijos, que se trasladó al Reino Unido desde el Líbano con sus padres en 1985, se embarcó en el reto de ir en bicicleta al Líbano, un viaje que completó en 40 días.
"Era como una tarea gigantesca. Incluso los ciclistas profesionales decían 'mira no lo hagas'. Incluso hablando con la gente de la tienda de bicicletas me miraban como si estuviera loco."
El-Lamaa no tenía una bicicleta de carretera antes del desafío y no había andado en bicicleta desde que era adolescente. Sin embargo, recorrió con éxito 4.200 kilómetros a través de nueve países de Europa, entre ellos Francia, Bélgica, los Países Bajos, Alemania, Austria, Hungría, Serbia, Bulgaria y Turquía, antes de tomar un ferry a Trípoli, Líbano, y llegar a su destino final.
"No sabía cuánto tiempo tomaría, cuántos kilómetros eran. Ni siquiera tenía una bicicleta de carretera en ese momento. No soy un ciclista profesional".
La idea surgió a raíz de lo que pasó en Beirut, de lo contrario, no estaría haciendo nada de esa naturaleza.
Una vez que El-Lamaa llegó a Beirut, vio de primera mano el impacto directo que la explosión tuvo en la gente que vivía en la ciudad y el terrible nivel de vida debido al colapso económico y el aumento de la inflación. El desempleo y la pobreza están aumentando en todo el país, y más del 55% de la población está luchando por obtener las necesidades básicas, casi el doble de la tasa del año pasado.
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"Lo que ves en la televisión, no es lo que ves ahí abajo y cuando empiezas a entrar en esa zona y a ver el daño, es un shock. La magnitud del mismo, el tamaño del impacto es enorme. No se trata de cómo me siento, como si mis emociones iban de arriba a abajo, no se trata de eso. Se trata de la causa y de tratar de recaudar tanto dinero como sea posible para ayudar a las personas que obviamente están sufriendo allí."
Se siguen aceptando donaciones, y El-Lamaa ya ha recaudado 56.500 libras (73.000 dólares) de su objetivo de 250.000 libras (322.700 dólares) en apoyo de la Cruz Roja Libanesa.
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