Un canal de televisión argelino progubernamental mostró a la gente entrando en un colegio electoral provincial el domingo para un referéndum constitucional respaldado por los gobernantes del país, pero en las calles de la capital había menos entusiasmo por votar.
El presidente Abdelmadjid Tebboune y los poderosos militares han impulsado los cambios en la constitución como una forma de pasar página al descontento popular del año pasado.
El referéndum se ha convertido en una prueba de fuerza con el movimiento de protesta "Hirak" de la oposición sin líderes, que sacó a miles de personas a las calles cada semana el año pasado y que rechaza la reforma constitucional propuesta por considerarla una farsa.
Tebboune, quien ha estado en el hospital en Alemania desde la semana pasada después de decir que los ayudantes habían dado positivo en la prueba de COVID-19, ha presionado para que haya una gran concurrencia para mostrar apoyo a su estrategia para terminar con los disturbios.
El canal Ennahar, que apoya al gobierno, mostró a cientos de jóvenes entrando apresuradamente en un centro de votación en la ciudad de Mila cuando comenzó la votación, formando filas para emitir sus votos. La zona tenía mucho apoyo del estado después de un reciente terremoto.
Sin embargo, los colegios electorales estaban mucho más tranquilos en otros lugares el domingo por la mañana, en medio de estrictas medidas sanitarias debido a la pandemia mundial.
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En la región de Kabylie, centro de una insurgencia islamista de los años 90 y conocida por su baja participación electoral, muchas personas boicotearon el voto.
"Aquí se vota 'ulac'", dijo Said Mezouane, usando la palabra bereber para 'no'. Los manifestantes habían quemado las urnas en algunos lugares del lugar, dijo.
En Ouled Fayet, al oeste de Argel, unas 10 personas esperaban para votar. "Esperemos para mejor y recemos por la rápida recuperación de Tebboune", dijo Ahmed Slimane, de 60 años.
"No tiene sentido votar. Esta constitución no cambiará nada", dijo el conductor de autobús de 30 años, Hassan Rabia, sentado con dos amigos en un café en el centro de Argel.
Los resultados, incluida la participación, pueden darse hoy lunes.
Una caricatura en el periódico El Watan se refería a la hospitalización de Tebboune, con un hombre en una urna electoral mirando las papeletas marcadas con "sí" y "no" en alemán en lugar de en árabe.
Tebboune ha presentado los cambios como una respuesta a los deseos de los manifestantes que obligaron a su predecesor Abdelaziz Bouteflika a dimitir después de 20 años en el cargo.
Sin embargo, sus demandas -reemplazar a la élite gobernante, la retirada de los militares de la política y el fin de la corrupción- han sido, en el mejor de los casos, sólo parcialmente satisfechas.
La nueva constitución incluye límites para el mandato presidencial y más poderes para el parlamento y el poder judicial.
Sin embargo, el ejército sigue siendo la institución más poderosa en la política argelina, aunque ha desempeñado un papel menos destacado desde la elección de Tebboune.
La nueva constitución le otorga poderes para intervenir fuera de las fronteras de Argelia, y los generales están preocupados por la inseguridad en las vecinas Libia y Malí.
Informe de Reuters.
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