El primer ministro etíope, Abiy Ahmed, anunció el 4 de noviembre una orden militar sin precedentes para enfrentarse al gobierno del estado semiautónomo de Tigray en el norte de Etiopía. Abiy lo ha hecho a pesar de haber asegurado a los etíopes en más de una ocasión que no se utilizará la fuerza en la disputa con Tigray.
La semana pasada, el parlamento etíope impuso el estado de emergencia en Tigray. En una sesión posterior, votó en contra de la legitimidad del gobierno regional, que retiró a sus diputados antes debido al final de la legislatura el 5 de octubre.
La lucha actual entre el gobierno federal liderado por Abiy Ahmed y el gobierno de Tigray fue precedida por una batalla política y mediática hace dos años cuando Abiy obtuvo suficientes votos de la coalición Frente Democrático Revolucionario del Pueblo Etíope (EPRDF), que fue liderada por el Partido Popular de Tigray. Frente de Liberación (TPLF), para suceder a Hailemariam Desalegn como primer ministro. Había dimitido del cargo bajo el peso de las protestas populares lideradas por la región de Oromia.
Hubo una transición suave y Abiy llegó al poder con el entendimiento de no perseguir a la gente de la región de Tigray que controló Etiopía durante un cuarto de siglo dentro de la coalición EPRDF, después de la caída del régimen de Derg en 1991. Sin embargo, desde el día que asumió el cargo, el nuevo primer ministro comenzó a fortalecer los pilares de su régimen y depuró las instituciones militares y de seguridad de los funcionarios de Tigray y procesó a algunos civiles por cargos de corrupción. Los observadores creen que esto rompió el entendimiento entre los líderes anteriores y actuales.
La disputa se hizo pública tras el restablecimiento de las relaciones entre Etiopía y Eritrea; El territorio disputado entre los dos países se encuentra dentro de la región de Tigray. Mientras tanto, el presidente eritreo distinguió entre Etiopía y Tigray en sus entrevistas con los medios de comunicación mientras buscaba mejorar su relación con el gobierno federal en Addis Abeba y expresar hostilidad hacia el gobierno de Tigray. Esto tuvo un efecto negativo en la relación entre Tigray y el primer ministro Abiy, a quien los tigrayanos acusan de aliarse con Eritrea para reprimir la región.
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Abiy busca deshacerse del legado de la coalición EPRDF que gobernó durante casi tres décadas y le entregó la autoridad. Estableció el Partido de la Prosperidad en sus ruinas y propuso un libro de su propia visión de la gobernanza, que muchos etíopes ven como un desaire al sistema federal existente de base étnica.
Se enfrenta a una fuerte oposición no solo de Tigray, sino también de su propia gente de Oromia. Quienes se oponen a esto sugieren que allana el camino para un estado central que traerá a la nación Amhara de regreso al poder. Gobernaron Etiopía en el siglo XX y su persecución y marginación de los pueblos etíopes provocó una revuelta.
El enfrentamiento se intensificó tras la negativa de Tigray de posponer sus elecciones celebradas en septiembre, desafiando la decisión del gobierno federal de postergarlas; ganó el TPLF. Sin embargo, el gobierno federal impuso después medidas punitivas contra el gobierno regional, incluido un recorte presupuestario, que los tigrayanos consideraron un acto de guerra.
La lucha continúa en Tigray, donde la Fuerza Aérea de Etiopía ha bombardeado varios lugares cerca de Mek'ele, la capital regional. En un discurso televisado, Abiy anunció que la campaña había logrado su objetivo interino, que era neutralizar las armas pesadas del gobierno regional, algunas de las cuales tienen un alcance de 300 km, pero no anunció el final de la campaña militar.
El resultado de esto no está claro. Ciertamente no es un paseo por el parque, como ha dejado claro el subjefe de personal etíope. Las llamas serán difíciles de extinguir a menos que las dos partes declaren un alto el fuego y se comuniquen entre sí.
Puede que el plan fuera concluir el asunto en seis semanas, que es la duración del estado de emergencia declarado por el parlamento, pero la realidad de las fuerzas sobre el terreno sugiere lo contrario. El jefe del gobierno regional confirmó dos días antes del inicio de la campaña militar que Tigray será un cementerio para quienes aspiran a dominar a los tigrayanos, y la región está lista para enfrentar cualquier acción militar en su contra. Más de un funcionario también ha expresado la disposición de Tigray a cualquier enfrentamiento en dos frentes: contra el gobierno federal y contra Eritrea.
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La fuerza militar de Tigray no debe subestimarse. Si bien Abiy anunció la destrucción de armas pesadas en la región, este último dijo que poseía armas avanzadas y que tiene acceso al Comando Norte del Ejército de Etiopía, que según se afirma, se ha aliado con Tigray. El Comando del Norte es la fuerza de ataque del ejército nacional. Abiy debe haber tenido esto en cuenta, porque trabajó como oficial de enlace del ejército durante la guerra entre Eritrea y Etiopía (1998-2000), pero quizás contaba con sitiar a Tigray por todos lados.
Los indicios apuntan a que la guerra se prolongará a pesar de los escasos recursos de Tigray y del cierre de las fronteras con sus vecinos, porque ambos bandos se han prometido la victoria. Tigray apuesta por su unidad interna y su historia frente a duras condiciones; luchó y ganó una guerra en las circunstancias más difíciles a mediados de los años ochenta. Sin embargo, espera que los esfuerzos para calmar la situación tengan éxito antes de que los combates lo consuman todo y Etiopía experimente un conflicto armado en todas sus regiones, no solo en el norte; ya hay varios puntos de acceso. Eritrea, mientras tanto, está en alerta máxima a la espera de que el conflicto se extienda por la frontera. Según el líder de Tigray, puede llegar incluso más lejos.
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