El hijo del destacado clérigo saudí Salman Al-Ouda, que fue encarcelado en 2017 por oponerse al bloqueo a Qatar, ha pedido la liberación de su padre. En un artículo publicado en The Guardian, Abdullah Al-Ouda pidió al príncipe heredero Mohammed Bin Salman que mostrara su compromiso con la reconciliación con su vecino más pequeño del Golfo liberando a los "prisioneros de conciencia".
El bloqueo de Qatar por parte de Arabia Saudí, los EAU, Bahréin y Egipto se impuso en junio de 2017. A principios de este mes se produjo un avance cuando Riad acogió una cumbre de los líderes de los Estados implicados, incluido Qatar. A esto le siguió la apertura de la frontera terrestre de Arabia Saudí con su vecino del Golfo, lo que allanó el camino para un alivio de las tensiones con los demás estados árabes.
Abdullah Al-Ouda pidió a Bin Salman que liberara a los ciudadanos del Reino ahora que la disputa ha llegado a su fin.
El jeque Al-Ouda fue uno de los primeros de las decenas de disidentes, escritores y clérigos que fueron detenidos a mediados de septiembre de 2017 en el marco de una ofensiva estatal contra quienes describió como "que actúan en beneficio de partes extranjeras contra la seguridad del Reino y sus intereses."
Según Abdullah Al-Ouda, su padre fue detenido por negarse a tuitear un mensaje a sus 13 millones de seguidores en apoyo del bloqueo liderado por Arabia Saudí a Qatar. En su lugar, expresó un deseo de reconciliación tuiteando: "Que Alá armonice entre sus corazones en beneficio de sus pueblos". Pocos días después, agentes de la seguridad del Estado saudí lo detuvieron.
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Tras permanecer detenido sin cargos durante un año, las autoridades saudíes presentaron 37 cargos contra el jeque Al-Ouda. Su juicio comenzó en septiembre de 2018 en el Tribunal Penal Especializado, el tribunal de terrorismo del país, en Riad. Se dice que los cargos del juicio en curso incluyen actividades ordinarias como, "oponerse al boicot a Qatar" y "visitar Qatar en múltiples ocasiones, incluso en 2015".
Al pedir la liberación de su padre, Abdullah Al-Ouda declaró: "Ahora que el bloqueo de Qatar parece haber llegado a su fin, es justo que aquel que rezó por la reconciliación de las partes también vea que su encarcelamiento ha llegado a su fin."