Facebook afirma haber desbaratado una larga campaña de ciberespionaje dirigida por los servicios de inteligencia palestinos que incluye espías que se hacen pasar por periodistas y el despliegue de una aplicación con trampas para enviar historias sobre derechos humanos, informa Reuters.
En un informe publicado el miércoles, Facebook acusó a lo que dijo que era el ala cibernética del Servicio de Seguridad Preventiva Palestina (PSS), leal al presidente Mahmoud Abbas, de llevar a cabo operaciones rudimentarias de piratería informática que tenían como objetivo a reporteros, activistas y disidentes palestinos, así como a otros grupos en Siria y otros lugares de Oriente Medio.
La portavoz de la PSS, Ikrimah Thabet, rechazó las acusaciones de Facebook y dijo: "Respetamos a los medios de comunicación, trabajamos dentro de la ley que rige nuestro trabajo, y trabajamos de acuerdo con la ley y el orden. Respetamos las libertades, la privacidad y la confidencialidad de la información".
Afirmó que el servicio mantiene buenas relaciones con los periodistas y con el Sindicato de Periodistas Palestinos.
Mike Dvilyanski, jefe de investigaciones de ciberespionaje de Facebook, dijo a Reuters antes de la publicación del informe que los métodos de la campaña eran burdos, pero "los consideramos persistentes".
La PSS había intensificado sus actividades en los últimos seis meses aproximadamente, dijo Dvilyanski. Dijo que Facebook creía que la organización había desplegado unas 300 cuentas falsas o comprometidas para atacar a unas 800 personas en total.
Ninguno de los objetivos fue identificado por su nombre. Facebook dijo que había emitido advertencias individuales a los usuarios afectados a través de su plataforma y eliminado las cuentas falsas.
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Atribuir la actividad maliciosa en línea es notoriamente difícil, pero Dvilyanski dijo que la mayor red social del mundo "tenía múltiples puntos de datos que vinculaban este grupo de actividad con el PSS y nuestra confianza en esta atribución es bastante alta".
Según el informe de Facebook, las técnicas empleadas por el PSS se centraron en gran medida en engañar a los usuarios para que descargaran software espía comercial, por ejemplo, creando cuentas falsas de Facebook con fotos de mujeres jóvenes y atractivas. Según Facebook, los piratas informáticos también se hicieron pasar por periodistas y, en algunos casos, intentaron que los objetivos se descargaran programas de espionaje que se hacían pasar por aplicaciones de chat seguras o por una aplicación para enviar historias relacionadas con los derechos humanos para su publicación.
Algunas de sus páginas de Facebook publicaron memes, por ejemplo criticando la política exterior rusa en Oriente Medio, para atraer a determinados seguidores.
Facebook también dijo que había tomado medidas contra otra campaña de larga duración vinculada a otro grupo de piratas informáticos, a menudo apodado "Víbora árida". No dijo quién estaba detrás del grupo.
Facebook dijo que Arid Viper había operado con cuentas falsas de Facebook e Instagram y más de un centenar de sitios web maliciosos, además de expandirse hacia el software de vigilancia de iOS. Entre los objetivos se encontraban funcionarios del gobierno palestino y fuerzas de seguridad, dijo.
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