Los relatos de la diáspora palestina son amplios. Sheikh Jarrah es la historia de familias palestinas, en un barrio de Jerusalén Este, bajo la ocupación israelí. Por el contrario, mi viaje en la diáspora es el de una familia de pastores de ovejas y agricultores de la Galilea empujada a un campo de refugiados del norte de Líbano en 1948 y a la que se le negó el regreso a sus hogares. Por un destino milagroso, acabé viviendo en Estados Unidos y me convertí en ingeniero civil registrado en el estado de California. A través de mi propia experiencia vital creciendo como refugiado apátrida, puedo apreciar la desafortunada amenaza de expulsión a la que se enfrentan las familias palestinas en Sheikh Jarrah.
La lucha por el barrio de Sheikh Jarrah es un microcosmos de la cuestión palestina. Mientras que la guerra y el miedo fueron los principales instrumentos israelíes para expulsar a mis padres y a más de 700.000 palestinos de sus ciudades y pueblos en 1948, las actuales políticas israelíes utilizan eufemismos legales para cambiar la composición demográfica de las comunidades palestinas, como en el caso de Sheikh Jarrah.
Sheikh Jarrah, situada a poco más de una milla al norte de la Ciudad Vieja, lleva el nombre del médico de Saladino; Jarrah significa cirujano en árabe. La comunidad, construida originalmente en torno a la tumba del cirujano del siglo XIII, creció hasta convertirse en una de las primeras y más prósperas comunidades palestinas cristianas y musulmanas fuera de las murallas de la Ciudad Vieja. Tras la guerra de 1948, Sheikh Jarrah se expandió con la llegada de refugiados palestinos expulsados del barrio de Talbiya, en la Jerusalén Occidental ocupada, y de otros pueblos.
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Desde la ocupación de Jerusalén Este en 1967, los diferentes gobiernos de Israel y los municipios de la ciudad han utilizado incentivos, tribunales y violencia para desarraigar a los nativos de Jerusalén de sus hogares.
Un ejemplo de ello: Los colonos judíos israelíes ocuparon por la fuerza una sección de la casa de la familia Al-Kurd en 2001, alegando que el terreno era propiedad de los judíos durante la época del Imperio Otomano. En lugar de expulsar a los intrusos, los tribunales israelíes adjudicaron la casa a los colonos judíos. Los Al-Kurd se convirtieron en inquilinos -en su propia casa- a los que se les ordenó pagar un alquiler a los intrusos. Cuando el propietario se negó a pagar el alquiler a los colonos extremistas, los tribunales israelíes declararon a la familia morosa y la obligaron a abandonar su hogar durante 52 años.
Fuerzas israelíes detienen a palestinos en el barrio de Sheikh Jarrah de Jerusalén Este el 14 de mayo de 2021. Se han producido enfrentamientos entre colonos judíos y palestinos que intentaban desalojar por la fuerza a familias palestinas de sus hogares en el barrio de Sheikh Jarrah, en Jerusalén Este [Eyad Tawil / Agencia Anadolu].
Los Al-Kurd no fueron los primeros palestinos en perder sus hogares en Sheikh Jarrah, y no serán los últimos. En 2002, Israel desalojó por la fuerza a 43 palestinos de sus casas y los colonos israelíes se instalaron en ellas. En agosto de 2009, las familias palestinas Al-Hanoun y Al-Ghaw también perdieron sus casas a manos de colonos extremistas. En 2017, la familia Shamasneh corrió una suerte similar.
En la actualidad, 500 palestinos de Sheikh Jarrah corren el riesgo de ser despojados tras la orden de un tribunal israelí de desalojar sus hogares. Dado que los palestinos apenas tienen posibilidades en el sistema jurídico israelí, la protesta pública es el único recurso que les queda para dar a conocer la injusticia y evitar que el gobierno israelí los deje sin hogar una vez más.
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Las decisiones de los tribunales israelíes sobre la propiedad de la tierra en Sheikh Jarrah exponen las flagrantes leyes institucionales discriminatorias hacia los no judíos en el Estado de Israel. Por ejemplo, la reclamación de los colonos sobre la propiedad de la tierra no es en nombre de ningún individuo que haga valer su derecho a la herencia, sino una reclamación religiosa basada en un título de propiedad falso de hace 150 años.
Sin embargo, los mismos tribunales no conceden los mismos derechos a las familias Al-Kurd, Al-Hanoun, Al-Ghaw y Shamasneh ni a los otros 500 palestinos de Sheikh Jarrah que poseen títulos de propiedad de viviendas en Jerusalén Occidental y Haifa. En Israel, sólo los judíos pueden reclamar propiedades. Los palestinos musulmanes y cristianos que viven en Jerusalén Este son considerados "propietarios ausentes", incapaces de reclamar las viviendas de las que fueron desalojados por la fuerza 70 años antes.
Cuando se le preguntó por las leyes que permiten a los judíos, pero no a los palestinos, reclamar propiedades, la actual teniente de alcalde de Jerusalén, Fleur Hassan-Nahoum, dijo: "Este es un país judío". Según se cita en el New York Times a principios de este mes, añadió: "Por supuesto, hay leyes que algunas personas pueden considerar que favorecen a los judíos; es un Estado judío. Sirve para proteger al pueblo judío".
El teniente de alcalde de Jerusalén explicó sin querer el racismo institucional en un sistema jerárquico israelí que favorece a un grupo de personas a expensas de otros.
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