El Ministerio de Defensa español se ha negado a participar en las maniobras del ejército previstas en una parte del Sáhara Occidental ocupado del 7 al 18 de junio, tras la negativa de Madrid a contribuir a la normalización de la ocupación marroquí de la región.
El periódico El País reveló que el ejército español se negó a participar en las maniobras African Lion 21, que Marruecos organiza cada año. En ellas suelen participar varios países.
Fuentes gubernamentales dijeron a El País que la verdadera razón del rechazo de Madrid a la invitación del Mando Africano de los Estados Unidos (AFRICOM) para participar en el simulacro que se celebrará en una parte del Sáhara Occidental ocupado no tiene que ver con el presupuesto, como se anunció. Más bien se debe al hecho de que gran parte de los ejercicios, en los que España suele participar cada año, se celebrarán por primera vez en el territorio saharaui ocupado.
Al parecer, España ni siquiera va a enviar observadores, a diferencia de otros 20 países. El gobierno de Madrid considera que la presencia española legitimaría la ocupación marroquí de la antigua colonia.
Este boicot a las maniobras se produce en medio de una crisis diplomática entre Madrid y Rabat. Se dice que el Reino intenta chantajear a España por sus posiciones de apoyo a la legitimidad internacional en el Sáhara Occidental.
Rabat ha comenzado a interferir en los asuntos internos de España y ha intensificado su ataque político y diplomático contra Madrid tras la decisión del gobierno español de permitir la entrada del presidente saharaui Brahim Ghali en el país para recibir tratamiento médico.
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