Los combates entre las partes enfrentadas de Yemen en la región de Marib, rica en gas y último bastión norteño del gobierno reconocido, se intensificaron a última hora del sábado, según tres fuentes, en un momento en que las Naciones Unidas y Estados Unidos están presionando para lograr un acuerdo de paz.
Los hutíes, alineados con Irán, que llevan más de seis años luchando contra una coalición militar liderada por Arabia Saudí, han tratado de apoderarse de Marib en una ofensiva descrita por Washington como la amenaza más grave para los esfuerzos por lograr una tregua.
Las batallas habían disminuido a medida que se intensificaban los esfuerzos diplomáticos en las últimas semanas, pero tres fuentes yemeníes progubernamentales dijeron que decenas de combatientes de ambos bandos murieron en los combates tras un nuevo asalto hutí que fue respondido con intensos ataques aéreos de la coalición.
El canal de televisión Al Masirah, dirigido por los hutíes, dijo que los aviones de guerra de la coalición realizaron 13 ataques a última hora del sábado.
"Los combates continuaron hasta la madrugada", dijo una de las fuentes, un funcionario local. "Son los más intensos en semanas".
Marib, que acoge a cerca de un millón de desplazados internos, se ha convertido en el centro de una guerra que ha matado a decenas de miles de yemeníes y ha llevado a la nación de la Península Arábiga al borde de la hambruna.
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El conflicto, ampliamente considerado en la región como una guerra de poder entre Arabia Saudí e Irán, lleva años en un punto muerto militar, con los hutíes controlando la mayoría de los grandes centros urbanos.
Las partes enfrentadas han estado negociando los términos de una propuesta liderada por la ONU para eliminar las restricciones en los puertos controlados por los hutíes y en el aeropuerto de Sanaa para aliviar una grave crisis humanitaria y para un alto el fuego que es necesario para reactivar las negociaciones políticas celebradas por última vez a finales de 2018.
Los hutíes, cuya mano se vería reforzada en cualquier conversación futura al tomar Marib, han insistido en que se levante el bloqueo antes de cualquier conversación de tregua. La coalición quiere un acuerdo simultáneo.
La alianza militar intervino en Yemen en marzo de 2015 después de que los hutíes expulsaran al gobierno respaldado por Arabia Saudí de la capital, Saná.
Los hutíes, que han lanzado repetidamente ataques transfronterizos con misiles y drones contra ciudades saudíes, en su mayoría interceptados, dicen que luchan contra un sistema corrupto y una agresión extranjera.
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