El presidente de EE.UU., Joe Biden, y el primer ministro iraquí, Mustafá al-Kadhimi, sellarán el lunes un acuerdo por el que se pondrá fin formalmente a la misión de combate de EE.UU. en Irak para finales de 2021, más de 18 años después de que las tropas estadounidenses fueran enviadas al país, informa Reuters.
Junto con la retirada por parte de Biden de las últimas fuerzas estadounidenses en Afganistán a finales de agosto, el presidente demócrata da por finalizadas las misiones de combate estadounidenses en las dos guerras que el entonces presidente George W. Bush inició bajo su mandato.
Biden y Kadhimi se reunirán en el Despacho Oval para mantener sus primeras conversaciones cara a cara en el marco de un diálogo estratégico entre Estados Unidos e Irak.
En una declaración que se emitirá tras la reunión se anunciará el fin de la misión de combate de Estados Unidos en Irak, dijo un alto funcionario de la administración Biden.
Actualmente hay 2.500 soldados estadounidenses en Irak centrados en la lucha contra los restos del Daesh. El papel de EE.UU. en Irak cambiará por completo a la formación y el asesoramiento del ejército iraquí para defenderse.
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No se espera que el cambio tenga un gran impacto ya que Estados Unidos ya ha pasado a centrarse en el entrenamiento de las fuerzas iraquíes.
Una coalición liderada por Estados Unidos invadió Irak en marzo de 2003 basándose en la acusación de que el gobierno del entonces líder iraquí Saddam Hussein poseía armas de destrucción masiva. Saddam fue expulsado del poder, pero nunca se encontraron dichas armas.
En los últimos años, la misión de Estados Unidos estuvo dominada por la ayuda para derrotar a los militantes del Daesh en Irak y Siria.
"Nadie va a declarar misión cumplida. El objetivo es la derrota duradera de Daesh", dijo un alto funcionario de la administración a los periodistas antes de la visita de Kadhimi.
La referencia recordaba a la gran pancarta de "Misión cumplida" en el portaaviones USS Abraham Lincoln, sobre el que Bush pronunció un discurso declarando el fin de las principales operaciones de combate en Irak el 1 de mayo de 2003.
"Si nos fijamos en la situación en la que estábamos, en la que teníamos helicópteros Apache en combate cuando teníamos fuerzas especiales estadounidenses realizando operaciones regulares, es una evolución significativa. Así que para finales de año, creemos que estaremos en un buen lugar para pasar realmente a un papel de asesoramiento y creación de capacidades", dijo el funcionario.
Diplomáticos y tropas estadounidenses en Irak y Siria fueron objeto de tres ataques con cohetes y drones a principios de este mes. Los analistas creen que los ataques formaban parte de una campaña de las milicias respaldadas por Irán.
El alto funcionario de la administración no quiso decir cuántas tropas estadounidenses permanecerán sobre el terreno en Irak para asesorar y entrenar.
Kadhimi es considerado amigo de Estados Unidos y ha intentado frenar el poder de las milicias alineadas con Irán. Pero su gobierno condenó un ataque aéreo estadounidense contra combatientes alineados con Irán a lo largo de su frontera con Siria a finales de junio, calificándolo de violación de la soberanía iraquí.
Se espera que la declaración estadounidense-iraquí detalle una serie de acuerdos no militares relacionados con la salud, la energía y otros asuntos.
Estados Unidos tiene previsto suministrar a Irak 500.000 dosis de la vacuna COVID-19 de Pfizer/BioNTech en el marco del programa mundial de reparto de vacunas COVAX, dijo el alto funcionario de la administración.
Estados Unidos también proporcionará 5,2 millones de dólares para ayudar a financiar una misión de la ONU que supervise las elecciones de octubre en Iraq.
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