Recibidos por un coro que cantaba Hayati, una canción escrita por jóvenes de la Red de Acción para los Refugiados de Kent y el músico Anil Sebastian, los niños sostenían carteles que decían "Refugees Welcome" y los espectadores se desparramaban por la renovada plataforma.
La marioneta Amal representa a una chica joven y está controlada por tres titiriteros, uno dentro de su caja torácica y otros dos trabajando en sus brazos. En total, cuenta con un séquito de 25 personas que se turnan para darle vida mientras recorre las ciudades a lo largo de su viaje.
Anoche, el pelo de Amal corría por detrás de ella y sus gigantescas botas rojas caminaban hacia la multitud, agachándose para recibir un regalo de uno de los miembros del público y extendiendo las manos para saludar al actor británico Jude Law.
Cuando termine su viaje en la ciudad norteña de Manchester, Amal habrá recorrido 8.000 millas desde la ciudad fronteriza siria de Gaziantep y a través de Europa para concienciar sobre los jóvenes sirios que realizan viajes aterradores para escapar de la guerra en su país, a menudo sin compañía y en busca de sus madres.
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Amal, que significa esperanza en árabe, ha sido bendecida por el Papa Francisco en Roma y ha negociado los controles fronterizos en medio de la pandemia. Ayer, la alcaldesa de Folkestone, Michelle Keutenius, la esperaba entre la multitud para saludarla.
Pero en Grecia, los manifestantes de extrema derecha le lanzaron piedras, mientras que las manifestaciones en Grecia la obligaron a dar un rodeo. En Calais, la ciudad francesa de salida desde la que se cruza el Canal de la Mancha, el alcalde se opuso a su llegada.
La pequeña Amal apareció por primera vez en la obra de teatro Good Chance, La Jungla, dentro del campamento de Calais en 2016, en plena crisis de los refugiados.
Miles de personas en busca de seguridad han cruzado el agua que separa Francia e Inglaterra en pequeñas embarcaciones, muchas de ellas llegando a Folkestone. Las organizaciones benéficas han pedido que se les abra un paso seguro, mientras que el gobierno ha impulsado una legislación que hará que las personas que lleguen "ilegalmente" tengan más dificultades para obtener asilo.
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