Los bandos rivales de Yemen se enfrentaron al sur de la ciudad portuaria de Hudaydah, en el Mar Rojo, a última hora del sábado, después de que los combatientes hutíes se adentraran en el territorio cedido por las fuerzas aliadas de la coalición liderada por Arabia Saudí, según informaron fuentes militares y testigos a Reuters.
Las fuerzas yemeníes respaldadas por los Emiratos Árabes Unidos habían anunciado el viernes que se estaban replegando desde los alrededores del principal puerto de Yemen en el oeste, una medida de la que una misión de supervisión de la ONU y el gobierno dijeron que no habían tenido ningún aviso previo.
El gobierno respaldado por Arabia Saudí y los hutíes, alineados con Irán, que mantienen la ciudad de Hudaydah, habían acordado en 2018 un pacto patrocinado por Naciones Unidas para una tregua en Hudaydah que se mantuvo en gran medida y una retirada de tropas por ambas partes, estancada desde 2019.
Los aviones de guerra de la coalición lanzaron ataques aéreos sobre la zona de Al Faza, al sur de Hudaydahasí que los combatientes hutíes lucharon contra las fuerzas respaldadas por EAU hasta la medianoche, dijeron dos fuentes militares y residentes.
Al Faza se encuentra a 15 km (9 millas) de Al-Khokha, controlada por la coalición, a la que cientos de yemeníes han huido tras el avance de los hutíes.
La misión de la ONU que supervisa el pacto de Hudaydah, UNMHA, instó el sábado a ambas partes a garantizar la seguridad de los civiles, diciendo que "no fue informada con antelación de los movimientos".
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El equipo del gobierno reconocido internacionalmente para la UNMHA dijo en un comunicado que tampoco tenía conocimiento previo y advirtió que los avances hutíes serían "una violación flagrante" del pacto.
No estaba claro si la retirada en Hudaydah estaba vinculada a lo que la alianza liderada por Arabia Saudí había descrito como un redespliegue en el sur de Yemen, donde fuentes dijeron que los militares saudíes habían dejado una base principal en Adén, la sede interina del gobierno.
El ministro de Asuntos Exteriores de Arabia Saudí, en una entrevista con la televisión France 24 el sábado, reiteró un desmentido de la coalición de que los militares saudíes se estaban retirando, diciendo que "sigue habiendo un fuerte apoyo al gobierno de Yemen y a las fuerzas (de la coalición)".
La alianza intervino en Yemen en 2015 después de que los hutíes expulsaran al gobierno de la capital, Saná. El conflicto se considera una guerra de poder entre Arabia Saudí e Irán. Los hutíes dicen que luchan contra un sistema corrupto y una agresión extranjera.
Washington está presionando a Riad para que levante el bloqueo de la coalición sobre los puertos controlados por los hutíes, una condición del grupo para las conversaciones de alto el fuego.
Hudaydah es el principal punto de entrada de bienes comerciales y flujos de ayuda y una línea de vida para millones de personas que se enfrentan a la hambruna en lo que la ONU describe como la mayor crisis humanitaria del mundo.
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