En un acuerdo de trueque inédito, Irán ha acordado aceptar el pago de Sri Lanka en forma de té de Ceilán para saldar una deuda por exportaciones de petróleo parcial por valor de 251 millones de dólares.
El miércoles, el ministro de Plantaciones de Sri Lanka, Ramesh Pathirana, declaró a Reuters que su objetivo era empezar a enviar té a Irán a partir de enero. "Esperamos enviar té por valor de 5 millones de dólares cada mes para devolver a Irán las compras de petróleo pendientes desde los últimos cuatro años", dijo.
Subrayó que el acuerdo no violará las sanciones impuestas por Estados Unidos a Irán, ya que el té, que entra en la categoría de productos alimentarios, está exento, y que no participará ningún banco iraní incluido en la lista negra.
El acuerdo firmado por Pathirana y el director de la Organización de Promoción del Comercio de Irán, Alireza Peyman-Pak, se produce en medio de la disminución de las reservas de divisas del país insular, que a finales del mes pasado eran de 1.600 millones de dólares.
Al confirmar el acuerdo el jueves, Peyman-Pak dijo que "en recientes negociaciones, llegamos a un acuerdo por escrito para reembolsar la deuda de Irán y los intereses de la misma en forma de un envío mensual de té producido en Sri Lanka".
Sri Lanka produce unos 340 millones de kilos de té al año, y da empleo a cerca del 5% de la población en esta industria de mil millones de dólares, la mayoría de ellos mujeres.
El té se considera un alimento básico y el país tiene uno de los mayores índices de consumo per cápita del mundo.
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