La lucha contra la corrupción en las instituciones del Estado y en el sector público sigue siendo la principal prioridad de Argelia este año, ya que espera mejorar la situación interna y evitar que vuelvan las protestas masivas que se ven desde 2019. La lucha contra la corrupción sigue marcando gran parte del debate público en este país de casi 44 millones de habitantes. Se convirtió en un tema nacional a raíz del gran descontento público en toda Argelia, con manifestantes que acusan a la élite política de corrupción, malversación de fondos y abusos de derechos. Las protestas callejeras se iniciaron para impedir que el antiguo, y ya fallecido, presidente Abdelaziz Buteflika se presentara a un quinto mandato. El movimiento de protesta, conocido como Hirak, recordó a la élite política la Primavera Árabe de 2011 que arrasó la región, de la que Argelia salió casi indemne.

Cuando el actual presidente, Abdelmadjid Tebboune, fue elegido en diciembre de 2019, heredó un escenario político fragmentado, con una oposición fracasada, un público desconfiado, una juventud desesperada y unas relaciones exteriores monótonas que fracasaban en la propia Argelia. Por ello, tuvo que adoptar una política más abierta y anticorrupción. Sin embargo, a pesar del encarcelamiento y enjuiciamiento de muchos ex funcionarios, Hirak continuó con protestas callejeras casi diarias exigiendo más reformas.

En noviembre del año pasado se organizaron elecciones locales tras las legislativas de junio. En ambos casos, menos argelinos parecían tener esperanzas de ver un cambio real; esto se reflejó en la baja participación. Sólo el 23% de los votantes votaron en las elecciones locales, mientras que entre el 34% y el 36% lo hicieron en las legislativas. Esto no es prometedor para el nuevo presidente.

Sin embargo, con la esperanza de poder debilitar a Hirak o acabar con las protestas, Tebboune continuó con sus reformas. Elogió a Hirak en repetidas ocasiones y pareció adoptar gran parte de su programa; poco a poco se rompió el ciclo de protestas. Sin embargo, la crisis económica persiste y, si no se aplica la política adecuada, es poco probable que 2022 sea diferente a los años anteriores.

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Se espera que los ingresos petroleros de Argelia, que contribuyen en un 20% al PIB, aumenten este año gracias a la reactivación del mercado internacional de hidrocarburos tras la caída que sufrió en 2021 debido a Covid-19. Se espera que la producción de petróleo se mantenga en torno al mismo nivel que el año pasado, con algo menos de 900.000 barriles diarios, de los cuales casi un tercio se utiliza localmente mientras que el resto se exporta. Este año, se prevé que el crecimiento económico de Argelia se sitúe en torno al 6%, pero no es el tipo de expansión económica sostenible que podría absorber un número significativo de desempleados en el país. La tasa de desempleo de Argelia sigue siendo elevada, en torno al 13%, y los más afectados son los jóvenes, los titulados universitarios y los que buscan trabajo por primera vez. El sector privado en Argelia, como en la mayoría de los productores de petróleo de la región, contribuye poco a la creación de empleos sostenibles. El país depende del petróleo y es poco probable que se produzcan cambios importantes hacia una diversificación económica que se aleje de éste, manteniendo la economía rentista como modelo favorecido en el futuro.

En el exterior, Argelia se enfrenta a graves problemas que requieren un tratamiento especial si el gobierno quiere reposicionarse como un importante actor diplomático en la región y volver a su otrora activa diplomacia. En marzo acogerá la cumbre de la Liga Árabe, en la que el presidente Tebboune, que participa por primera vez, presidirá a los 22 jefes de Estado y de Gobierno. Las cumbres de la Liga Árabe se han convertido desde hace tiempo en un club de debate con poca sustancia, pero para Tebboune la ocasión es importante no sólo para reafirmarse entre sus pares árabes, sino también para relanzar la diplomacia argelina. En el orden del día figurará, entre otras cosas, el regreso de Siria a la liga tras haber sido expulsada hace una década. No todos los miembros apoyan esta causa que Argelia defiende desde hace años. Muchos miembros de la liga ven el regreso de Damasco como una recompensa para el presidente Bashar Al-Assad, a pesar de todo lo que ha sucedido en Siria. Creen que debe permanecer fuera mientras no haya un acuerdo político en la guerra civil que sufre el país desde hace una década. Por ahora es difícil ver un compromiso en este asunto, aunque algunos miembros de la Liga Árabe, como Arabia Saudí, ya están tendiendo la mano a Damasco.

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El pasado mes de agosto, Argelia rompió sus relaciones diplomáticas con su archienemigo Marruecos. A esto le siguió la suspensión del gasoducto que transportaba el gas argelino a España a través del Reino. Argelia está enfadada por la creciente normalización de los lazos entre Marruecos e Israel. Para Tebboune es especialmente preocupante la compra de drones israelíes por parte de Rabat. Las relaciones entre Argel y Rabat se tensaron aún más con el reconocimiento por parte de Washington de la soberanía de Marruecos sobre el Sáhara Occidental, un litigio que se encuentra en el centro de la disputa de décadas entre las dos capitales. El ex presidente Donald Trump dio el inusual paso el 10 de diciembre de 2020 a cambio de la normalización formal de las relaciones de Rabat con Tel Aviv. Aunque la medida de EE.UU. tiene poco impacto legal en la disputada región del Sahara, representa un fracaso para los diplomáticos argelinos. Es muy poco probable que el presidente estadounidense Joe Biden revierta la decisión de su predecesor.

El nuevo enviado de la ONU para el contencioso del Sáhara Occidental, Staffan de Mistura, visitó Rabat el 15 de enero y tiene previsto visitar Argel en un renovado esfuerzo de la ONU por encontrar un terreno común entre el pueblo saharaui, Argelia y Marruecos. De Mistura es el antiguo enviado de la ONU a Siria, donde fracasó estrepitosamente; es probable que acabe fracasando también en su nueva misión.

También se critica a la diplomacia argelina por no hacer lo suficiente para ocuparse de su problemático vecino del este, Libia. Argelia reabrió la semana pasada su consulado en Trípoli, que llevaba cerrado desde 2014. Este renovado interés de Argelia por Libia debería haberse producido hace tiempo. Su ausencia creó un vacío que fue llenado brillantemente por su rival Marruecos, convirtiendo a Rabat en el mediador regional de facto en el conflicto libio.

Además, es probable que Marruecos se incorpore al Consejo de Paz y Seguridad de la Unión Africana. Este consejo es un importante órgano responsable de las políticas de paz y seguridad en todo el continente. Rabat no se reincorporó a la UA hasta 2017, tras 33 años de ausencia, durante los cuales duplicó su presencia económica y diplomática en toda África, sustituyendo a Argel como el sabio preferido de muchos países africanos. La ironía en este caso es que Libia, vecino de Argelia, renunció a su puesto en el consejo en favor de Marruecos, en lo que se consideró una bofetada a la diplomacia argelina.

Si Argelia obtiene un resultado, aunque sea modesto, en alguno de estos asuntos, podrá mirar atrás el año que viene y afirmar que 2022 ha sido un éxito.

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