Los trabajadores extranjeros de la Expo 2020 de Dubái están sometidos a condiciones abusivas y a un trato que puede equivaler a trabajo forzoso, según ha denunciado un grupo de derechos humanos.
Según el informe publicado por Equidem, los Emiratos Árabes Unidos (EAU) no protegen a los trabajadores extranjeros que ocupan puestos como los de guardias de seguridad, limpiadores y personal hospitalario en la popular exposición.
Los presuntos abusos suponen una "importante desconexión entre la ambición declarada por los Emiratos de ser un Estado moderno e internacional y la realidad de la discriminación racial y las prácticas de trabajo forzoso a las que se enfrentan los trabajadores inmigrantes", afirma el informe.
La Expo 2020, que se inauguró con retraso en octubre de 2021 debido a la pandemia de Covid-19 y se prolongará hasta marzo de 2022, acoge 192 pabellones nacionales que representan a diferentes países y empresas multinacionales. Su objetivo es mostrar las últimas innovaciones en los campos de la tecnología y la sostenibilidad, y se prevé que la visiten 25 millones de personas a lo largo de su funcionamiento.
A pesar de que las condiciones de trabajo en la Expo son, en general, mejores que en cualquier otro lugar de los EAU, Equidem descubrió -entrevistando a 69 de los trabajadores extranjeros- que las condiciones y el trato de los trabajadores infringían en numerosas ocasiones las leyes laborales y las normas de bienestar emiratíes.
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Más de la mitad de los trabajadores entrevistados afirmaron haber pagado tasas de contratación en sus propios países para asegurarse el empleo en los EAU. A pesar de que esta práctica es ilegal según la legislación emiratí, muchos de los empleadores supieron de estos pagos pero no intervinieron ni reembolsaron a los trabajadores, dejándolos endeudados.
Dos tercios de los trabajadores entrevistados afirmaron también que a menudo sus salarios no se pagaban en su totalidad o no se entregaban a tiempo, lo que les impedía enviar dinero a sus familias o incluso pagar la comida.
Una trabajadora del sector de la hostelería dijo al grupo de derechos que "me prometieron un aumento de sueldo después del periodo de prueba, algo que no he visto hasta la fecha... Nunca he recibido el pago de horas extras de mi empleador". Subrayó que "la forma en que tratan al personal es como si fueran esclavos, es decir, una esclavitud moderna".
Según otro trabajador, a él le confiscaron el pasaporte y se lo quedó la empresa de su empleador, al igual que a todos los demás trabajadores. Como esta práctica estaba expresamente prohibida por los organizadores de la Expo, la empresa esquivó la ley haciendo que los trabajadores "firmaran un papel diciendo que habíamos recibido nuestro pasaporte". En realidad, todavía está en la oficina de nuestro campamento de alojamiento".
Equidem declaró que el mal trato a los trabajadores inmigrantes y el posible trabajo forzado al que se ven sometidos, representa un fracaso que ha dañado la reputación de las empresas y los países que participan en la Feria.
Mustafa Qadri, director del grupo de derechos, dijo que "toda la comunidad internacional es cómplice de la explotación en la Expo. Es un escándalo".
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