El Consejo de Administración de Ben & Jerry's pretende llegar a un "nuevo acuerdo" para las ventas en Israel antes de que termine el año, dijo el jueves el consejero delegado de Unilever PLC, después de que la marca de helados independiente con sede en Estados Unidos se comprometiera el año pasado a detener las ventas en los territorios palestinos ocupados por Israel, informa Reuters.
"Nuestro enfoque absoluto ahora mismo es averiguar cuál será el nuevo acuerdo para Ben & Jerry's", dijo el consejero delegado, Alan Jope, en una conferencia telefónica con periodistas después de que la compañía anunciara sus resultados.
Los comentarios de Jope fueron los más específicos que ha dado sobre las acciones de la marca de helados, que tiene su sede en el estado de Vermont. Ben & Jerry's dijo en julio que dejaría de vender en los territorios palestinos ocupados por Israel, lo que provocó una reacción que incluyó la desinversión de algunos fondos de pensiones estadounidenses.
Ben & Jerry's, que tiene su propio consejo de administración casi independiente en virtud de los términos de su compra por parte de Unilever en el año 2000, dijo que era "incoherente con nuestros valores" que su producto se vendiera en esas zonas. La mayoría de los países consideran que los asentamientos israelíes en tierras palestinas ocupadas son ilegales. Israel lo niega.
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Ben & Jerry's se pronuncia a menudo sobre cuestiones políticas y sociales. Por ejemplo, el 3 de febrero, la marca dijo en Twitter que la decisión del presidente de Estados Unidos, Joe Biden, de enviar tropas a Europa "en respuesta a las amenazas de Rusia contra Ucrania sólo aviva la llama de la guerra".
Jope no criticó directamente el activismo de Ben & Jerry's. Pero dijo: "En temas en los que las marcas de Unilever no tienen la experiencia o la credibilidad, creemos que es mejor que se mantengan al margen del debate".
"Ben & Jerry's es una gran marca -la mayoría de las veces aciertan-, tienen un gran historial de campañas sobre temas importantes que son relevantes para sus consumidores", añadió Jope.
Los inversores están observando la controversia de los helados como una prueba de la capacidad de Jope para equilibrar su énfasis en el marketing vinculado a cuestiones sociales con los resultados financieros.
Antes de las declaraciones de Jope, Kevin Dreyer, gestor de carteras de Gabelli Funds, cuya matriz GAMCO posee unas 225.000 acciones de Unilever, dijo que, aunque a muchos consumidores de Unilever les gustan sus productos con etiqueta ecológica, cierto activismo político de las marcas de Unilever podría alejar a algunos consumidores.
Ben & Jerry's congela la venta de helados en los asentamientos de Cisjordania - Viñeta [Sabaaneh/MonitordeOriente].
"Somos una empresa basada en valores con una larga historia de defensa de los derechos humanos y la justicia económica y social", dijo Ben & Jerry's en julio cuando anunció sus planes de paralización de las ventas.
Ben & Jerry's representa alrededor del 3% del mercado mundial de helados. Las ventas de la marca crecieron un 9% el año pasado, dijo Unilever, superando el crecimiento general de las ventas subyacentes del 4,5%. La empresa no dio más detalles sobre las ventas.
"Definitivamente no haría una conexión entre esas declaraciones (de Ben & Jerry's) y su crecimiento de ventas", dijo Jope en la llamada.
"El crecimiento que estamos viendo en Ben & Jerry's está impulsado mucho más por su programa de innovación", añadió Jope.
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