La actual división en la Unión Africana (UA) sobre el estatus de observador de Israel dentro de la organización es emblemática de un conflicto mayor que tiene el potencial de dividir a las mayores instituciones políticas del continente. África se enfrenta actualmente a una de sus decisiones más cruciales en relación con Palestina e Israel, cuyas repercusiones podrían ser tan importantes como la Resolución 77 (XII) de 1975 adoptada por la Organización de la Unidad Africana -precursora de la Unión Africana-, que reconocía la ideología fundadora de Israel, el sionismo, como una forma de racismo. Sin embargo, esta vez es Palestina, y no Israel, la que sale perdiendo.

El intento de Israel de obtener el estatus de observador en la UA comenzó hace años. Durante décadas, la mayoría de los países africanos habían cortado todos los lazos con Israel en solidaridad con Palestina y otros países árabes. El boicot africano, que comenzó en serio en 1973, se vino abajo poco después de que los propios dirigentes palestinos firmaran una serie de acuerdos con Israel, empezando por los Acuerdos de Oslo de 1993. Al ver que los palestinos y otros países árabes "hacían negocios" con Israel, algunos países africanos consideraron que su solidaridad ya no servía para nada, por lo que reactivaron sus lazos diplomáticos con Tel Aviv.

Desde entonces, Israel ha trabajado con diligencia para reforzar su presencia en África. Actualmente está reconocido por 46 de los 55 miembros de la UA. Además, cuenta con 17 embajadas y 12 consulados en todo el continente. Algunos de los últimos triunfos diplomáticos de Israel incluyen la consolidación de los lazos con Chad en 2019, y con Marruecos y Sudán en 2020; los tres son países de mayoría musulmana.

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Teniendo en cuenta los éxitos de Israel, hay pocos indicios que sugieran que la Autoridad Palestina haya montado alguna vez una contracampaña sustancial y coordinada en África para recuperar el apoyo de un continente que sirvió de columna vertebral de la solidaridad internacional con el pueblo palestino durante muchos años. Esta solidaridad está ejemplificada en innumerables declaraciones de antiguos líderes africanos, como el líder de la liberación nacional de Tanzania, Mwalimu Julius Nyerere, que dijo: "Nunca hemos dudado en nuestro apoyo al derecho del pueblo de Palestina a tener su propia tierra". Esto fue reiterado por numerosos líderes africanos en innumerables ocasiones a lo largo de los años.

La propia solidaridad de África con Palestina se basaba en la solidaridad palestina y árabe con África. Históricamente, los palestinos veían su lucha de liberación en el mismo contexto que las propias luchas de liberación de África contra el colonialismo occidental. Esto explica la redacción de la mencionada Resolución 77 (XII), que equiparaba "el régimen racista de la Palestina ocupada" con "los regímenes racistas de Zimbabue y Sudáfrica", ya que todos se basaban en el mismo "origen imperialista común... (y están) orgánicamente vinculados en su política dirigida a la represión de la dignidad e integridad del ser humano".

Esto ha cambiado mucho en los últimos años, no sólo por parte de muchas naciones africanas, sino también por parte de los palestinos. Una renovada "lucha por África", defendida por Estados Unidos y otros países occidentales, así como por Rusia, China e Israel, está obligando a muchos países del continente a seguir políticas "pragmáticas", ya que abandonan el viejo discurso de la liberación y la descolonización en favor de una retórica grandiosa sobre la "innovación tecnológica" con un énfasis interesado en la "lucha contra el terrorismo". Así, cuando Israel se presenta como una "superpotencia emergente", muchos países africanos hacen cola para comprar aviones no tripulados y tecnología de vigilancia y control digital israelíes.

Sin embargo, el liderazgo palestino también ha cambiado. Con la continua "coordinación de seguridad" entre la Autoridad Palestina e Israel, los palestinos están enviando mensajes confusos a sus antiguos aliados en África y en otros lugares. Así, vimos al primer ministro de la AP, Mohammed Shtayyeh, decir en la Cumbre de la UA del 5 de febrero: "Basándonos en sus posiciones históricas declaradas y en su apoyo al derecho palestino... pedimos la retirada y la objeción del estatus de observador de Israel en la Unión Africana". Tales contradicciones han envalentonado a personas como Moussa Faki Mahamat que, como presidente de la Comisión de la UA, decidió conceder a Israel el estatuto de observador el pasado mes de julio.

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Los países africanos que se opusieron a la decisión de Faki argumentaron en la cumbre de este mes que la decisión era ilegal y que no reflejaba los deseos colectivos de los Estados africanos. Faki sugirió que tal opinión reflejaba el "doble rasero" en juego. "¿Es dicho Estado -refiriéndose a Israel- (aceptable) a nivel nacional, mientras que no puede ser (aceptado) a nivel africano? Francamente, me gustaría que alguien me explicara este tipo de doble rasero", dijo Faki el 7 de febrero.

En realidad, tenía sus propias razones para conceder a Israel el codiciado estatus. El presidente de la Comisión de la UA fue ministro de Asuntos Exteriores de Chad hasta 2017. Aunque Chad no declaró sus lazos diplomáticos con Israel hasta 2019, el máximo diplomático del país centroafricano debió de desempeñar un papel importante a la hora de allanar el camino de la relación oficial Yamena-Tel Aviv.

Es posible que Faki haya calculado que el triunfo diplomático de Israel en su país y en otros países africanos en los últimos años ha significado que África está dispuesta a abrazar incondicionalmente al Estado ocupante, y que décadas de solidaridad mutua África-Palestina no serán un factor en la decisión de la UA. Sin embargo, la cumbre de febrero ha demostrado lo contrario, es decir, que África aún no ha sucumbido a las presiones occidentales-israelíes y que Palestina sigue contando con un fuerte apoyo político en el continente, a pesar de las numerosas deficiencias de los dirigentes palestinos.

El sólido apoyo de que goza Palestina entre un bloque influyente en la UA, además del apoyo popular que sigue recibiendo la causa palestina en toda África, indica que, a pesar de los errores del pasado, sigue siendo una cuestión central en el continente. Sin embargo, para que Israel no corone sus triunfos diplomáticos en África con el estatus de observador en la UA, los palestinos y sus partidarios deben actuar rápidamente para formular una contraestrategia. Deben trabajar codo con codo con los gobiernos africanos que rechazan la pertenencia de Israel y movilizar a las numerosas organizaciones de la sociedad civil para enviar un mensaje firme y colectivo a Israel de que no es bienvenido en África. Una región que ha pagado, y sigue pagando, un alto precio por el colonialismo, el neocolonialismo y el apartheid no tiene necesidad de "hacer negocios" con otro régimen colonial de apartheid.

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