En 2012, a los seis meses de las protestas en Siria, los activistas pidieron que los observadores de la ONU se incorporaran a los manifestantes para impedir que el régimen de Assad disparara indiscriminadamente contra la multitud. Pidieron una zona de exclusión aérea, la misma protección internacional de la OTAN que llevó al derrocamiento del dictador libio Muammar Gaddafi. No se les dio ninguna de las dos cosas. Una década de brutalidad después y más de 200.000 civiles han muerto en la guerra de Siria, de los cuales unos 25.000 son niños.
La magnitud de la destrucción en Siria no habría sido posible sin el apoyo del presidente ruso Vladimir Putin a Bashar Al-Assad, cuyo poder estaba disminuyendo considerablemente en 2015, cuando Rusia entró en la guerra. Junto con Irán, las tres potencias bombardearon hospitales, escuelas y mercados y recuperaron franjas de territorio que habían sido capturadas por la oposición.
Ahora, Rusia ha centrado su atención en su vecino, Ucrania, en un conflicto que presenta sorprendentes similitudes con su guerra contra Siria. Los informes indican que en Ucrania, Rusia ha utilizado municiones de racimo para matar y herir a civiles y dañar escuelas y hospitales. En febrero de 2016, Human Rights Watch dijo que Rusia había utilizado municiones de racimo en Siria al menos 14 veces durante dos semanas, matando a 37 personas.
LEER: Guerra ruso-ucraniana: ¿Cómo afecta a Egipto?
En una serie de imágenes, madres y mujeres embarazadas se esconden en el sótano de una maternidad improvisada en Kiev después de que un médico trasladara a sus pacientes allí para escapar de los bombardeos rusos. En el verano de 2016, se culpó a Assad y a Putin de atacar dos maternidades en la provincia de Idlib. A los residentes en Ucrania se les ha pedido que se refugien bajo tierra para evitar ser alcanzados por las balas perdidas, evocando el recuerdo de los miles de niños que se escondieron en los sótanos en 2018 en el este de Ghouta después de soportar 48 horas de ataques aéreos y proyectiles de artillería.
Según un documento filtrado del Ministerio de Sanidad ruso y recogido por The Daily Mail, los jefes militares temen que Putin ordene un ataque con armas químicas mientras continúan los combates en Ucrania. Varios funcionarios occidentales han expresado su grave preocupación por lo que ocurriría si Putin utiliza bombas termobáricas, que tienen en su interior una mezcla de combustible y productos químicos, contra Ucrania.
Tanques militares rusos avanzan en Donetsk, Ucrania, el 24 de febrero de 2022 [Stringer/Anadolu News Agency].
Un informe de la ONU publicado hace dos años investigó las atrocidades en Siria y concluyó que Rusia tuvo una participación directa en crímenes de guerra por el bombardeo indiscriminado de zonas civiles. Cuatro días antes de que Rusia invadiera Ucrania, Human Rights Watch dijo que creía que la "estrategia de crímenes de guerra" podría tener lugar de nuevo en Ucrania. "Nos preocupa profundamente que esta estrategia de crímenes de guerra (pueda) repetirse en el caso de Ucrania si estalla allí un conflicto armado", dijo el director Kenneth Roth.
LEER: La crisis de Ucrania pone al descubierto la hipocresía de Israel y sus aliados sionistas
Mientras la historia se repite, la frustración en la localidad siria de Idlib es palpable, donde los lugareños no sólo han expresado su solidaridad con Ucrania, sino que han pedido a la comunidad internacional que tome medidas colectivas significativas para evitar más muertes de civiles. El lunes, 40 grupos de la sociedad civil ucraniana pidieron a los países occidentales equipos médicos de emergencia, el suministro de tecnología para apoyar a los grupos de derechos humanos y establecer zonas seguras dentro del país para los desplazados internos.
Para que la zona segura se lleve a cabo se necesitaría poder aéreo pero, hasta ahora, la OTAN ha dicho que no está dispuesta a entrar en un conflicto directo con la fuerza aérea rusa. En Siria, la petición de una zona de exclusión aérea sobre el país se convirtió en uno de los debates más prolongados de toda la guerra y aún hoy se pone como ejemplo de lo que Occidente podría haber hecho para detener la matanza de civiles, pero no lo hizo.
El tamaño y la cantidad de armas y equipos que se envían a Ucrania suscitan dudas. Algunos sirios se han preguntado por qué, al principio de su revolución, se ignoraron las peticiones de misiles antiaéreos, mientras que varios países europeos ya han enviado partidas a Ucrania. Los incesantes bombardeos aéreos y los cañones fueron el modus operandi de las fuerzas sirias, respaldadas por Rusia, y la falta de misiles antiaéreos mantuvo a los civiles sirios indefensos.
También es imposible ignorar la rapidez con la que Occidente ha respondido a la resistencia ucraniana, a los pocos días de la invasión rusa, cuando durante seis meses los manifestantes sirios apenas recibieron más que declaraciones de solidaridad. Si Occidente hubiera actuado más rápido en Siria, Rusia no se sentiría hoy tan envalentonada para golpear a tantos civiles en Ucrania. ¿Por qué, se han preguntado los sirios, Rusia es un enemigo en Europa pero no en Siria? Dicho esto, la derrota de Putin ahora cambiaría su forma de operar en Siria. Una cosa es segura: dondequiera que ocurra, la guerra tiene un coste increíble, especialmente para los civiles.
Las opiniones expresadas en este artículo pertenecen al autor y no reflejan necesariamente la política editorial de Monitor de Oriente.
A menos que se indique lo contrario en el artículo, este trabajo de Middle East Monitor/Monitor de Oriente está bajo licencia Atribución-NoComercial-CompartirIgual 4.0 Internacional. Si la(s) imagen(es) lleva(n) nuestro crédito, esta licencia también se aplica a ellos. ¿Qué significa esto? Para otros permisos por favor contáctenos. 
