Arabia Saudí ha invitado al presidente chino, Xi Jinping, a visitar Riad, en un momento en el que el Reino busca estrechar sus lazos con Pekín en medio de las tensas relaciones con Washington, según informó ayer el Wall Street Journal, citando a personas familiarizadas con el plan.
El viaje podría producirse ya en mayo, después del mes de Ramadán, que comienza a principios de abril de este año. Riad está planeando replicar la cálida recepción que dio al ex presidente Donald Trump en 2017 cuando visitó el Reino en su primer viaje al extranjero, dijo una de las personas.
"El príncipe heredero y Xi son amigos cercanos y ambos entienden que hay un enorme potencial para fortalecer los lazos", se dice que dijo un funcionario saudí. "No se trata sólo de 'ellos nos compran petróleo y nosotros les compramos armas'".
China es el principal importador de petróleo del mundo y el mayor socio comercial de Arabia Saudí, que es el mayor exportador de petróleo del mundo. Es probable que la profundización de los lazos entre ambos países preocupe a Estados Unidos.
El viaje se produce en un contexto de cambios geopolíticos y de deterioro de las relaciones entre Estados Unidos y sus aliados tradicionales en el Golfo. Los saudíes han rechazado la exigencia de Washington de aumentar la producción de petróleo para controlar los precios del crudo, que amenazan con una recesión mundial tras la invasión rusa de Ucrania.
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Las relaciones se han agriado desde que el presidente Joe Biden llegó al cargo. Durante la campaña de 2020, Biden calificó al Reino de "paria" y, a principios de su mandato, publicó un informe no clasificado en el que se evaluaba que el príncipe heredero, Mohammed Bin Salman, había aprobado la operación para "capturar o matar" al periodista saudí, Jamal Khashoggi.
El príncipe heredero saudí, Mohammed bin Salman, se ha indignado por la negativa del presidente Biden a tratar directamente con él como gobernante de facto del Reino por el asesinato de Khashoggi en 2018.
En una entrevista con The Atlantic publicada a principios de este mes, el príncipe heredero, conocido por su acrónimo MBS, parecía no estar arrepentido. "Sencillamente, no me importa", dijo al hablar de su gélida relación con el presidente estadounidense. Le corresponde a Biden "pensar en los intereses de Estados Unidos", continuó añadiendo "No tenemos derecho a dar lecciones en Estados Unidos. Lo mismo ocurre en el otro sentido".
MBS se reunió por última vez con Xi en 2019, cuando visitó Pekín para firmar acuerdos energéticos y comerciales en medio de la ola inicial de críticas occidentales por el asesinato de Khashoggi.
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