Las relaciones del Reino Unido con Arabia Saudí han sido objeto de duras críticas tras la ejecución de 81 personas en un día y la noticia de que el primer ministro, Boris Johnson, probablemente volará a Riad para persuadir al Reino de que aumente la producción de petróleo.
Arabia Saudí ha rechazado las exigencias de Estados Unidos de aliviar la presión sobre los mercados del petróleo aumentando la producción. Como mayor exportador de crudo del mundo, Riad se encuentra en un lugar ideal para estabilizar los precios del combustible, que han alcanzado nuevos máximos tras la invasión rusa de Ucrania.
Los tradicionales aliados no se han visto las caras desde que el presidente Joe Biden llegó al poder. Pero los funcionarios de Riad han argumentado que su postura sobre la producción no está relacionada con su disputa con Washington, y que se basa en las demandas del mercado. Dicen que no hay escasez de petróleo y que el aumento de la producción podría no afectar a los precios, mientras que reduciría su capacidad de reserva.
A pesar de la conmoción expresada por Boris por la ejecución masiva del sábado, se espera que Johnson viaje a Riad para convencer a los saudíes de lo contrario. Hablará con los saudíes sobre "una amplia gama de temas, no sólo el suministro de energía", según Downing Street, pero, simultáneamente, criticaron a Riad por la ejecución masiva del fin de semana.
Jhonson se ha negado a confirmar si Johnson viajará a Arabia Saudí esta semana, pero dos funcionarios familiarizados con los planes del Primer Ministro afirman en el Financial Times que visitará Riad para presionar por más producción, para compensar la pérdida de petróleo ruso.
La noticia del viaje de Johnson tan poco tiempo después de la ejecución masiva ha provocado un acalorado debate en el Parlamento. El diputado conservador Crispin Blunt formuló ayer una pregunta parlamentaria urgente a raíz de la mayor ejecución masiva llevada a cabo por Arabia Saudí en los últimos tiempos.
Blunt, ex presidente de la Comisión de Asuntos Exteriores de la Cámara de los Comunes, dijo que la ejecución de 81 hombres en un solo día era de "profunda preocupación para esta Cámara y para nuestro país" y que representaba "un nuevo punto bajo para los derechos humanos y la justicia penal en el Reino, llegando sólo una semana después de que el príncipe heredero (Mohammed bin Salman) prometiera modernizar el sistema de justicia saudí".
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Blunt advirtió a Johnson que no volara a Riad, al igual que varios otros miembros del parlamento. "Las acciones hablan más que las palabras", dijo el diputado liberal demócrata Alistair Carmichael. "Si el primer ministro va en los próximos días a Arabia Saudí, estaremos enviando una señal muy clara de que, digamos lo que digamos, no nos preocupan realmente este tipo de cosas".
Se dice que Johnson había planeado visitar Riad a principios de este año, pero el viaje se canceló debido a la amenaza de la invasión rusa de Ucrania. La noticia de su viaje reprogramado se produce cuando Liz Truss, ministra de Asuntos Exteriores del Reino Unido, dijo en un discurso en Washington que Occidente necesitaba poner fin a su "dependencia estratégica de regímenes autoritarios para nuestra energía y para otros recursos vitales".
Johnson no es el único que desea restablecer los lazos con Riad. A principios de este mes, se especuló con que el presidente Biden también estaba planeando un viaje de este tipo. Una reunión con los saudíes habría sido vista como un importante giro en su política. Durante la campaña de 2020, Biden calificó al Reino de "paria" y, a principios de su mandato, publicó un informe no clasificado en el que se evaluaba que el príncipe heredero, Mohammed Bin Salman, había aprobado la operación para "capturar o matar" al periodista saudí, Jamal Khashoggi.
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